Naworth Castle

Dans le Cumbria, près de Brampton, Naworth Castle est une puissante forteresse frontalière, célèbre pour avoir contenu les incursions écossaises et les raids des Border Reivers. Son histoire à la Renaissance culmine avec une figure haute en couleur : Lord William Howard, dit « Belted Will », qui pacifia cette frontière si longtemps ensanglantée.

Le verrou des Dacre

Château frontalier des Dacre, Naworth fut agrandi par Thomas Dacre, 2ᵉ baron, surnommé « the Builder » (le Bâtisseur, 1467-1525) ; en 1488, il enleva même l'héritière Elizabeth de Greystoke pour s'assurer ses domaines — méthode expéditive de la noblesse frontalière. Les Dacre étaient de ces grands seigneurs des marches dont le pouvoir reposait sur la capacité à contenir les Écossais et à tenir en respect les Border Reivers, ces clans de pillards qui razziaient sans relâche la frontière anglo-écossaise. Naworth, robuste et austère, était fait pour cette guerre permanente.

« Belted Will » et la pacification de la frontière

La figure Renaissance majeure de Naworth est Lord William Howard, « Belted Will » (1563-1640). Fils du duc de Norfolk, il épousa l'héritière Elizabeth Dacre, apportant le nom Howard à la maison. Au début du XVIIᵉ siècle, après l'Union des Couronnes (1603) qui réunit enfin Angleterre et Écosse, il joua un rôle clé dans la pacification des Border Reivers : la frontière n'étant plus une ligne de front entre deux royaumes ennemis, il fallait mettre fin aux raids séculaires. « Belted Will » y employa fermeté et justice, agrandissant par ailleurs le château. Il incarne ainsi le passage de la frontière de guerre à la frontière apaisée. À voir : le Great Hall (le plus vaste du Nord, cheminée de 4,5 m), les « Dacre Beasts » (bêtes héraldiques ; originaux au V&A depuis 2000), les chambres médiévales et le cachot, la « priest hole » bien conservée.

Le saviez-vous ?

« Belted Will » Howard aménagea au sommet d'une tour de Naworth un cabinet-bibliothèque où il rassemblait manuscrits et antiquités — car ce dompteur de pillards était aussi un érudit passionné. En août 1874, le poète et artisan William Morris visita ce cabinet et le jugea « the most poetical (place) in England » — « le lieu le plus poétique d'Angleterre ». Étrange destin d'une tour de forteresse frontalière, née pour la guerre des marches, devenue un havre d'étude et de poésie.

Infos / repères

Naworth Castle se situe près de Brampton, Cumbria ; château privé (famille Howard), accessible pour événements. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Contre qui Naworth défendait-il la frontière ?

• Les Écossais et les Border Reivers
• Les Espagnols
• Les Vikings

1. Qui était « Belted Will » ?

• Lord William Howard, pacificateur des reivers
• Un roi d'Écosse
• Un évêque

1. Qui jugea le cabinet de Naworth « le lieu le plus poétique d'Angleterre » ?

• William Morris (1874)
• Shakespeare
• La reine Élisabeth

Dans le Cumbria, près de Brampton, Naworth Castle est une puissante forteresse frontalière, célèbre pour avoir contenu les incursions écossaises et les raids des Border Reivers. Son histoire à la Renaissance culmine avec une figure haute en couleur : Lord William Howard, dit « Belted Will », qui pacifia cette frontière si longtemps ensanglantée.

Le verrou des Dacre

Château frontalier des Dacre, Naworth fut agrandi par Thomas Dacre, 2ᵉ baron, surnommé « the Builder » (le Bâtisseur, 1467-1525) ; en 1488, il enleva même l'héritière Elizabeth de Greystoke pour s'assurer ses domaines — méthode expéditive de la noblesse frontalière. Les Dacre étaient de ces grands seigneurs des marches dont le pouvoir reposait sur la capacité à contenir les Écossais et à tenir en respect les Border Reivers, ces clans de pillards qui razziaient sans relâche la frontière anglo-écossaise. Naworth, robuste et austère, était fait pour cette guerre permanente.

« Belted Will » et la pacification de la frontière

La figure Renaissance majeure de Naworth est Lord William Howard, « Belted Will » (1563-1640). Fils du duc de Norfolk, il épousa l'héritière Elizabeth Dacre, apportant le nom Howard à la maison. Au début du XVIIᵉ siècle, après l'Union des Couronnes (1603) qui réunit enfin Angleterre et Écosse, il joua un rôle clé dans la pacification des Border Reivers : la frontière n'étant plus une ligne de front entre deux royaumes ennemis, il fallait mettre fin aux raids séculaires. « Belted Will » y employa fermeté et justice, agrandissant par ailleurs le château. Il incarne ainsi le passage de la frontière de guerre à la frontière apaisée. À voir : le Great Hall (le plus vaste du Nord, cheminée de 4,5 m), les « Dacre Beasts » (bêtes héraldiques ; originaux au V&A depuis 2000), les chambres médiévales et le cachot, la « priest hole » bien conservée.

« Belted Will » Howard aménagea au sommet d'une tour de Naworth un cabinet-bibliothèque où il rassemblait manuscrits et antiquités — car ce dompteur de pillards était aussi un érudit passionné. En août 1874, le poète et artisan William Morris visita ce cabinet et le jugea « the most poetical (place) in England » — « le lieu le plus poétique d'Angleterre ». Étrange destin d'une tour de forteresse frontalière, née pour la guerre des marches, devenue un havre d'étude et de poésie.