Dundonald Castle

Dominant le village de Dundonald, dans le South Ayrshire, ce château dresse sa tour-maison au sommet d'une colline. Son importance est capitale pour l'histoire écossaise : c'est le berceau de la dynastie Stewart, celle-là même qui, à la Renaissance, régnerait sur l'Écosse puis sur toute la Grande-Bretagne.

Le berceau des Stewart

Dundonald est un lieu de mémoire dynastique majeur. En 1371, Robert II — premier roi de la maison Stewart — y établit sa résidence royale au moment de son avènement, bâtissant la tour-maison actuelle. Son fils Robert III y résida aussi. C'est donc ici, dans cet Ayrshire un peu à l'écart, que s'enracina la dynastie qui allait donner à l'Écosse tous ses rois jusqu'à Jacques VI — et, à partir de 1603, à l'Angleterre également. Les Stewart, partis de Dundonald, régneraient jusqu'au XVIIIᵉ siècle : peu de châteaux portent une charge dynastique aussi lourde.

Une relique à la Renaissance

Mais à l'époque de la Renaissance, Dundonald avait perdu son rang royal. Le château passa en 1520 aux Wallace of Craigie, puis Jacques V tenta de le concéder à Robert Boyd en 1536 (sans que la prise de possession n'aboutisse vraiment). Peu à peu délaissé, il fut abandonné par les Wallace dans les années 1580, quand la famille déménagea à Auchans House, réemployant des matériaux de la vieille forteresse. Dundonald illustre ainsi le sort de tant de lieux prestigieux devenus, à la Renaissance, de simples reliques d'un passé glorieux — le berceau d'une dynastie royale réduit à une carrière de pierres. À voir : la tour de pierre à trois niveaux (grand hall, laigh hall, celliers), le barmkin (cour) aux vestiges archéologiques, les maquettes du centre d'accueil.

Le saviez-vous ?

Le site de Dundonald superpose des millénaires d'occupation : sous et autour du château actuel, les archéologues ont mis au jour un fort de l'âge du bronze, un fort de l'âge du fer, et pas moins de trois châteaux médiévaux successifs. L'actuel, voulu par Robert II en 1371 pour marquer l'avènement des Stewart, n'est que le dernier d'une longue lignée de forteresses dressées sur cette colline stratégique de l'Ayrshire — un palimpseste de pierre de toute l'histoire écossaise.

Infos / repères

Dundonald Castle se situe au village de Dundonald, South Ayrshire ; château géré par une fondation locale, avec centre d'accueil. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quelle dynastie Dundonald vit-il naître ?

• Les Stewart (Robert II, 1371)
• Les Tudor
• Les Campbell

1. Qu'était Dundonald à l'époque de la Renaissance ?

• Une relique délaissée du passé Stewart
• Un grand palais royal
• Un port de guerre

1. Que révèlent les fouilles du site ?

• Des forts de l'âge du bronze, du fer, et 3 châteaux successifs
• Une villa romaine intacte
• Un trésor viking

Dominant le village de Dundonald, dans le South Ayrshire, ce château dresse sa tour-maison au sommet d'une colline. Son importance est capitale pour l'histoire écossaise : c'est le berceau de la dynastie Stewart, celle-là même qui, à la Renaissance, régnerait sur l'Écosse puis sur toute la Grande-Bretagne.

Le berceau des Stewart

Dundonald est un lieu de mémoire dynastique majeur. En 1371, Robert II — premier roi de la maison Stewart — y établit sa résidence royale au moment de son avènement, bâtissant la tour-maison actuelle. Son fils Robert III y résida aussi. C'est donc ici, dans cet Ayrshire un peu à l'écart, que s'enracina la dynastie qui allait donner à l'Écosse tous ses rois jusqu'à Jacques VI — et, à partir de 1603, à l'Angleterre également. Les Stewart, partis de Dundonald, régneraient jusqu'au XVIIIᵉ siècle : peu de châteaux portent une charge dynastique aussi lourde.

Une relique à la Renaissance

Mais à l'époque de la Renaissance, Dundonald avait perdu son rang royal. Le château passa en 1520 aux Wallace of Craigie, puis Jacques V tenta de le concéder à Robert Boyd en 1536 (sans que la prise de possession n'aboutisse vraiment). Peu à peu délaissé, il fut abandonné par les Wallace dans les années 1580, quand la famille déménagea à Auchans House, réemployant des matériaux de la vieille forteresse. Dundonald illustre ainsi le sort de tant de lieux prestigieux devenus, à la Renaissance, de simples reliques d'un passé glorieux — le berceau d'une dynastie royale réduit à une carrière de pierres. À voir : la tour de pierre à trois niveaux (grand hall, laigh hall, celliers), le barmkin (cour) aux vestiges archéologiques, les maquettes du centre d'accueil.

Le site de Dundonald superpose des millénaires d'occupation : sous et autour du château actuel, les archéologues ont mis au jour un fort de l'âge du bronze, un fort de l'âge du fer, et pas moins de trois châteaux médiévaux successifs. L'actuel, voulu par Robert II en 1371 pour marquer l'avènement des Stewart, n'est que le dernier d'une longue lignée de forteresses dressées sur cette colline stratégique de l'Ayrshire — un palimpseste de pierre de toute l'histoire écossaise.