Église Saint-Kilian

Église Saint-Kilian de Heilbronn

Église-halle gothique en grès, Saint-Kilian est surtout célèbre pour sa tour ouest, œuvre de Hans Schweiner. Planifiée dès 1508 et achevée en 1529, haute de près de 64 mètres, elle est considérée comme l'un des premiers grands édifices de la première Renaissance en Allemagne et un jalon de l'arrivée du style neuf au nord des Alpes.

Ce qu'il faut voir

Deux temps forts se répondent. D'abord la tour : son décor mêle grotesques italianisants et satire mordante du temps de la Réforme — singes en habit de moine, oiseaux à têtes de moines et de nonnes, évêques à langue d'animal. Ce répertoire, où l'ornement venu d'Italie sert une critique du clergé, fait de la tour un manifeste autant qu'une prouesse technique ; le couronnement est sommé d'une figure célèbre, le « Männle », petit homme de pierre qui veille sur la ville. À l'intérieur, le maître-autel sculpté de Hans Seyffer (1498), haut de 11,64 m, est un sommet de la sculpture du gothique tardif allemand : on y lit la prédelle, la caisse à volets et le haut couronnement ajouré (Gesprenge), tout en tilleul travaillé. L'église fait ainsi dialoguer un chef-d'œuvre encore gothique et une tour déjà Renaissance.

Histoire

Le chantier de la tour s'inscrit dans les années décisives de la Réforme à Heilbronn, ville libre d'Empire passée au protestantisme. Son vocabulaire ornemental, importé d'Italie par le canal des gravures et des recueils, fait figure de manifeste précoce du nouveau style : au moment même où l'Allemagne du Sud bascule confessionnellement, l'architecture affiche sa modernité. Hans Schweiner, maître d'œuvre local, en est l'auteur. La ville garde de cet essor une des plus fortes empreintes Renaissance de la région. La tour, longtemps le repère le plus visible de Heilbronn, fut endommagée avec la ville en 1944, puis restaurée ; son décor sculpté a néanmoins conservé l'essentiel de son programme satirique, qui reste lisible pour qui prend le temps de l'examiner. Avec l'autel de Seyffer, elle fait de Saint-Kilian un lieu clé pour comprendre le passage du gothique tardif à la Renaissance en Souabe.

À proximité

L'hôtel de ville de Heilbronn et son horloge astronomique (1579-1580) ; Schwäbisch Hall et la Johanniterkirche (Kunsthalle Würth).

Le chantier de la tour s'inscrit dans les années décisives de la Réforme à Heilbronn, ville libre d'Empire passée au protestantisme. Son vocabulaire ornemental, importé d'Italie par le canal des gravures et des recueils, fait figure de manifeste précoce du nouveau style : au moment même où l'Allemagne du Sud bascule confessionnellement, l'architecture affiche sa modernité. Hans Schweiner, maître d'œuvre local, en est l'auteur. La ville garde de cet essor une des plus fortes empreintes Renaissance de la région. La tour, longtemps le repère le plus visible de Heilbronn, fut endommagée avec la ville en 1944, puis restaurée ; son décor sculpté a néanmoins conservé l'essentiel de son programme satirique, qui reste lisible pour qui prend le temps de l'examiner. Avec l'autel de Seyffer, elle fait de Saint-Kilian un lieu clé pour comprendre le passage du gothique tardif à la Renaissance en Souabe.