Hinchingbrooke House

Aux portes de Huntingdon, Hinchingbrooke House raconte à elle seule la Réforme anglaise : un couvent de moniales devenu, après la Dissolution, le manoir d'une famille d'ambitieux — les Cromwell — dont sortira un siècle plus tard le plus célèbre des Anglais sans couronne.

D'un couvent à un manoir Tudor

Un prieuré bénédictin de femmes occupait le site depuis le XIᵉ siècle. À la Dissolution des monastères, il fut concédé en 1538 à Sir Richard Williams (alias Crommwell), qui en fit une demeure. Son petit-fils Sir Henry Cromwell, « le Cromwell d'or », transforma l'ensemble en grand manoir Tudor à la fin du XVIᵉ siècle. Regarde le geste le plus spectaculaire : la porterie (gatehouse) de l'abbaye voisine de Ramsey, démontée puis remontée pierre à pierre à l'entrée nord — un morceau d'abbaye médiévale recyclé en entrée d'apparat, image même de la Réforme qui démonte l'Église pour bâtir la maison des laïcs.

Bay-windows et souvenir d'Oliver Cromwell

Sur la façade, cherche les grandes fenêtres en saillie (bay-windows), de la même main et de la même pierre que la porterie ; en 1602 s'ajoutèrent une bay-window et une loggia côté est. C'est ici que naquit et grandit une partie de la parenté d'Oliver Cromwell, futur Lord Protecteur : son grand-père Henry y reçut la reine Élisabeth. En 1627, Sir Oliver Cromwell (l'oncle) vendit la maison aux Montagu, comtes de Sandwich, qui la tinrent ensuite. À voir : la porterie de Ramsey, les bay-windows Tudor, la grande salle, le domaine (aujourd'hui partagé avec une école).

Le saviez-vous ?

La belle porterie gothique qui accueille le visiteur à Hinchingbrooke n'a pas été bâtie là : elle a été démontée d'une abbaye — celle de Ramsey — dissoute par Henri VIII, puis transportée et remontée à l'entrée du manoir. Après la Dissolution, les pierres des monastères devinrent une carrière : les nouveaux maîtres se bâtissaient des demeures avec les débris de l'Église qu'ils venaient d'abattre.

Infos / repères

Hinchingbrooke House se situe à Huntingdon (Cambridgeshire) ; la demeure, partagée avec un établissement scolaire, ouvre au public certains dimanches d'été. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qu'occupait le site de Hinchingbrooke avant le manoir ?

• Un couvent de moniales bénédictines
• Un château normand
• Une villa romaine

1. D'où vient la porterie remontée à l'entrée ?

• De l'abbaye de Ramsey
• De la Tour de Londres
• De la cathédrale d'Ely

Aux portes de Huntingdon, Hinchingbrooke House raconte à elle seule la Réforme anglaise : un couvent de moniales devenu, après la Dissolution, le manoir d'une famille d'ambitieux — les Cromwell — dont sortira un siècle plus tard le plus célèbre des Anglais sans couronne.

D'un couvent à un manoir Tudor

Un prieuré bénédictin de femmes occupait le site depuis le XIᵉ siècle. À la Dissolution des monastères, il fut concédé en 1538 à Sir Richard Williams (alias Crommwell), qui en fit une demeure. Son petit-fils Sir Henry Cromwell, « le Cromwell d'or », transforma l'ensemble en grand manoir Tudor à la fin du XVIᵉ siècle. Regarde le geste le plus spectaculaire : la porterie (gatehouse) de l'abbaye voisine de Ramsey, démontée puis remontée pierre à pierre à l'entrée nord — un morceau d'abbaye médiévale recyclé en entrée d'apparat, image même de la Réforme qui démonte l'Église pour bâtir la maison des laïcs.

Bay-windows et souvenir d'Oliver Cromwell

Sur la façade, cherche les grandes fenêtres en saillie (bay-windows), de la même main et de la même pierre que la porterie ; en 1602 s'ajoutèrent une bay-window et une loggia côté est. C'est ici que naquit et grandit une partie de la parenté d'Oliver Cromwell, futur Lord Protecteur : son grand-père Henry y reçut la reine Élisabeth. En 1627, Sir Oliver Cromwell (l'oncle) vendit la maison aux Montagu, comtes de Sandwich, qui la tinrent ensuite. À voir : la porterie de Ramsey, les bay-windows Tudor, la grande salle, le domaine (aujourd'hui partagé avec une école).

La belle porterie gothique qui accueille le visiteur à Hinchingbrooke n'a pas été bâtie là : elle a été démontée d'une abbaye — celle de Ramsey — dissoute par Henri VIII, puis transportée et remontée à l'entrée du manoir. Après la Dissolution, les pierres des monastères devinrent une carrière : les nouveaux maîtres se bâtissaient des demeures avec les débris de l'Église qu'ils venaient d'abattre.