Danny House

Au pied des collines des South Downs, dans le Sussex, Danny House déploie une longue façade de brique rose percée d'immenses fenêtres : c'est un bel exemple, resté presque intact, de la maison élisabéthaine de la fin du XVIᵉ siècle, celle qui abandonne les murs aveugles du Moyen Âge pour la lumière et la symétrie.

Une maison en plan en E

Danny fut bâtie vers 1593-95 pour George Goring, courtisan d'Élisabeth Iʳᵉ. Regarde le plan depuis le jardin : la maison dessine un E — un corps central et deux ailes en saillie, avec un porche au milieu. Ce plan en E (parfois lu comme un hommage à Elizabeth) devient à la mode sous son règne ; il ouvre la façade, multiplie les pièces bien éclairées et affiche une symétrie toute nouvelle. Les grandes fenêtres à meneaux, le porche à colonnes, les pignons : tout dit le passage du château fermé à la demeure d'agrément.

De la Renaissance au conseil de guerre

À l'intérieur, la grande salle (Great Hall) et son plafond, les cheminées sculptées gardent l'esprit élisabéthain, malgré des aménagements plus tardifs (une façade sud remaniée au début du XVIIIᵉ siècle). Danny connut un moment d'histoire inattendu : en octobre 1918, le Premier ministre Lloyd George y réunit son cabinet de guerre pour préparer les termes de l'armistice qui mit fin à la Première Guerre mondiale. La maison est aujourd'hui une résidence. À voir : la façade en E côté jardin, la Great Hall, les cheminées, le parc face aux Downs.

Le saviez-vous ?

Beaucoup de maisons élisabéthaines sont bâties en forme de E ou de H — non par hasard décoratif, mais parce que ce plan « à ailes » résout un problème neuf : comment donner à chaque pièce des fenêtres. Le Moyen Âge empilait des salles autour d'une cour fermée ; la Renaissance anglaise étire la maison en lettres pour la baigner de lumière. On a longtemps voulu voir dans le E un hommage à Elizabeth ; il est surtout un progrès d'architecte.

Infos / repères

Danny House se situe à Hurstpierpoint (West Sussex), au pied des South Downs ; demeure privée (résidence), visitée de façon limitée ; extérieurs et parc à voir depuis les chemins. Accès à vérifier.

Quiz

1. Quelle forme dessine le plan de Danny House ?

• Un E
• Un cercle
• Une croix

1. Quel événement du XXᵉ siècle s'y déroula ?

• Le cabinet de guerre de Lloyd George en 1918
• Le couronnement d'un roi
• La signature de la Magna Carta

Au pied des collines des South Downs, dans le Sussex, Danny House déploie une longue façade de brique rose percée d'immenses fenêtres : c'est un bel exemple, resté presque intact, de la maison élisabéthaine de la fin du XVIᵉ siècle, celle qui abandonne les murs aveugles du Moyen Âge pour la lumière et la symétrie.

Une maison en plan en E

Danny fut bâtie vers 1593-95 pour George Goring, courtisan d'Élisabeth Iʳᵉ. Regarde le plan depuis le jardin : la maison dessine un E — un corps central et deux ailes en saillie, avec un porche au milieu. Ce plan en E (parfois lu comme un hommage à Elizabeth) devient à la mode sous son règne ; il ouvre la façade, multiplie les pièces bien éclairées et affiche une symétrie toute nouvelle. Les grandes fenêtres à meneaux, le porche à colonnes, les pignons : tout dit le passage du château fermé à la demeure d'agrément.

De la Renaissance au conseil de guerre

À l'intérieur, la grande salle (Great Hall) et son plafond, les cheminées sculptées gardent l'esprit élisabéthain, malgré des aménagements plus tardifs (une façade sud remaniée au début du XVIIIᵉ siècle). Danny connut un moment d'histoire inattendu : en octobre 1918, le Premier ministre Lloyd George y réunit son cabinet de guerre pour préparer les termes de l'armistice qui mit fin à la Première Guerre mondiale. La maison est aujourd'hui une résidence. À voir : la façade en E côté jardin, la Great Hall, les cheminées, le parc face aux Downs.

Beaucoup de maisons élisabéthaines sont bâties en forme de E ou de H — non par hasard décoratif, mais parce que ce plan « à ailes » résout un problème neuf : comment donner à chaque pièce des fenêtres. Le Moyen Âge empilait des salles autour d'une cour fermée ; la Renaissance anglaise étire la maison en lettres pour la baigner de lumière. On a longtemps voulu voir dans le E un hommage à Elizabeth ; il est surtout un progrès d'architecte.