La collégiale de la Sainte-Croix de Schwäbisch Gmünd

Pour le pèlerin qui gravit la Souabe protestante, Schwäbisch Gmünd est une exception : la ville est restée catholique, fidèle à Rome quand tout le pays alentour passait à Luther. Son Münster, bâti par les Parler, a perdu ses deux tours de façade, effondrées en 1497 — depuis, l'église se dresse étêtée, et sa reconstruction a mêlé au gothique des formes nouvelles. Entrez dans le chœur-halle peuplé de prophètes et de sibylles de pierre, cherchez le Saint-Sépulcre ; puis levez les yeux au-dessus du portail ouest, vers la tribune d'orgue de 1552 : un balcon de pierre taillé à l'antique, la Renaissance glissée dans un vaisseau gothique, au cœur de la seule grande ville des environs qui n'ait pas changé de foi.# La collégiale de la Sainte-Croix de Schwäbisch GmündLe Heilig-Kreuz-Münster est l'une des plus anciennes églises-halles gothiques du sud de l'Allemagne, berceau de la grande dynastie d'architectes des Parler. Édifice résolument gothique, il réserve à la Renaissance une place précise et belle : la tribune d'orgue de pierre, taillée en 1552 par Hans Mautz, qui fait entrer le vocabulaire nouveau dans un vaisseau médiéval. Honnêteté d'aire : ici, la Renaissance est un accent, non la langue du bâtiment.

Ce qu'il faut regarder

L'édifice est d'abord une leçon de gothique. Commencé vers 1320-1330, poursuivi par Heinrich Parler puis son fils Peter — qui bâtira plus tard la cathédrale de Prague —, c'est une église-halle aux trois vaisseaux de même hauteur, baignée d'une lumière égale. Le chœur-halle est peuplé de sculptures gothiques : prophètes, figures, et un Saint-Sépulcre. L'église n'a pas de tours : les deux tours de façade se sont effondrées en 1497, et jamais relevées.

Pour la Renaissance, levez les yeux au-dessus du portail ouest : la tribune d'orgue de pierre, taillée par Hans Mautz en 1552, déploie un décor à l'antique — balustres, pilastres, ornements — greffé sur l'architecture gothique. C'est la première pièce pleinement Renaissance du Münster. On lui doit aussi, vers 1550, la chaire et les stalles du chœur. Cherchez encore, près de la sacristie, la tourelle d'escalier où le gothique finissant se mêle déjà de motifs Renaissance — cette « endgotique » est la signature de la reconstruction d'après 1497. (Le grand buffet d'orgue en bois, haut de onze mètres, est plus tardif : il est baroque, œuvre des frères Maucher en 1687-1688, porté par huit atlantes agenouillés plus grands que nature.)

Histoire

Schwäbisch Gmünd, ancienne ville libre d'Empire, voulut dès le XIVe siècle une église à la mesure de son rang. Le chantier devint le chantier fondateur des Parler, la plus influente famille de maîtres d'œuvre de l'Europe gothique tardive. En 1497, catastrophe : les deux tours de la façade s'effondrent. La reconstruction qui suit relève d'une « endgotique » où, peu à peu, des motifs de la Renaissance se mêlent aux formes gothiques — l'escalier près de la sacristie en témoigne.

Au milieu du XVIe siècle, la ville dote son église d'un mobilier neuf : un orgue plus grand (Benedict Klotz, mentionné dès 1544), la chaire, les stalles, et surtout la tribune d'orgue de pierre de 1552. De cette loge sortit Peter Parler, qui porterait l'art des Parler jusqu'à la cathédrale Saint-Guy de Prague — c'est dire le rayonnement du chantier de Gmünd. Fait notable : dans une Souabe largement gagnée par la Réforme, Schwäbisch Gmünd reste catholique — et son Münster demeure un sanctuaire romain, ce qui explique qu'on n'y ait jamais vidé le décor. Il sera élevé au rang de collégiale en 1761.

Symboles et secrets

Le Münster dit une vérité de l'aire : la Renaissance, en pays catholique du sud, n'efface pas le gothique — elle s'y pose, discrète, par touches savantes. La tribune de 1552 n'est pas une rupture : c'est un ornement neuf dans une architecture ancienne, le signe qu'un maître local a appris la grammaire italienne et l'applique là où il peut. L'effondrement des tours, lui, a paradoxalement donné à l'église sa silhouette reconnaissable, basse et ramassée, toute dans la pureté du vaisseau.

Pourquoi ce lieu compte

Parce qu'il montre, dans un même édifice, le sommet du gothique allemand (les Parler) et l'arrivée mesurée de la Renaissance en terre restée catholique. C'est le cas type de l'honnêteté d'aire : une grande église médiévale où le XVIe siècle parle par son ameublement — et le fait avec art.

Schwäbisch Gmünd, ancienne ville libre d'Empire, voulut dès le XIVe siècle une église à la mesure de son rang. Le chantier devint le chantier fondateur des Parler, la plus influente famille de maîtres d'œuvre de l'Europe gothique tardive. En 1497, catastrophe : les deux tours de la façade s'effondrent. La reconstruction qui suit relève d'une « endgotique » où, peu à peu, des motifs de la Renaissance se mêlent aux formes gothiques — l'escalier près de la sacristie en témoigne.

Au milieu du XVIe siècle, la ville dote son église d'un mobilier neuf : un orgue plus grand (Benedict Klotz, mentionné dès 1544), la chaire, les stalles, et surtout la tribune d'orgue de pierre de 1552. De cette loge sortit Peter Parler, qui porterait l'art des Parler jusqu'à la cathédrale Saint-Guy de Prague — c'est dire le rayonnement du chantier de Gmünd. Fait notable : dans une Souabe largement gagnée par la Réforme, Schwäbisch Gmünd reste catholique — et son Münster demeure un sanctuaire romain, ce qui explique qu'on n'y ait jamais vidé le décor. Il sera élevé au rang de collégiale en 1761.