Gawthorpe Hall

Au bord de la Calder, dans le Lancashire, Gawthorpe Hall dresse une haute et compacte silhouette de pierre grise, verticale et symétrique : une demeure élisabéthaine du tout début du XVIIᵉ siècle, bâtie par la famille Shuttleworth autour d'une ancienne tour de défense.

Une maison neuve autour d'une vieille tour

La première pierre fut posée le 26 août 1600 ; la maison fut achevée vers 1605. Le projet avait été dressé par Richard Shuttleworth, mais c'est son frère, le révérend Lawrence Shuttleworth, recteur de la paroisse, qui mena le chantier après la mort de Richard. Le trait remarquable : la maison neuve enveloppe une pele tower — une tour de guet du XIVᵉ siècle, bâtie par les Shuttleworth à l'époque où le Lancashire redoutait les incursions écossaises. Regarde la façade haute et régulière, les fenêtres à meneaux, la tourelle-belvédère au sommet, coiffée de devises gravées : le plan compact et vertical, parent de Hardwick Hall, fait traditionnellement attribuer la maison à Robert Smythson (l'attribution reste discutée). À l'intérieur subsistent de beaux plafonds de plâtre et des lambris marquetés du début du XVIIᵉ siècle, ainsi qu'une longue galerie. Fait précieux pour les historiens, les comptes de construction des Shuttleworth ont été conservés : ils documentent, poste par poste, l'édification d'une grande maison vers 1600 — témoignage rare du chantier Renaissance anglais, main-d'œuvre et matériaux compris.

De la frontière guerrière à la demeure de prestige

Gawthorpe illustre la pacification du Nord sous les Tudors : là où l'on bâtissait jadis des tours pour survivre aux raids, on élève désormais une maison de lumière et d'apparat, en gardant la vieille tour comme noyau. Au sommet de la tourelle-belvédère et dans le porche d'entrée, des devises gravées rappellent la piété puritaine des Shuttleworth, famille de robe et d'Église. Au milieu du XIXᵉ siècle, le célèbre architecte Sir Charles Barry (celui du palais de Westminster) remania la demeure pour Sir James Kay-Shuttleworth, créant notamment le jardin en terrasse ; les plafonds portent le monogramme « KS ». La romancière Charlotte Brontë, amie de la famille, séjourna à Gawthorpe au tout début des années 1850, invitée par les Kay-Shuttleworth. Au XXᵉ siècle, Rachel Kay-Shuttleworth y réunit une importante collection de textiles et de dentelles, commencée en 1912 et aujourd'hui l'une des plus remarquables du genre en Angleterre. La demeure fut transmise en 1970 au National Trust, avec un bail de longue durée au comté de Lancashire. À voir : la façade smythsonienne et sa tourelle-belvédère, la pele tower englobée, les plafonds de plâtre, les lambris, la collection de textiles.

Le saviez-vous ?

Au cœur de Gawthorpe se cache une tour de guerre : une pele tower du XIVᵉ siècle, bâtie quand le Lancashire redoutait les raids venus d'Écosse. Vers 1600, les Shuttleworth ne la démolirent pas — ils construisirent leur maison Renaissance tout autour, l'enfermant dans un écrin de fenêtres et de symétrie. La demeure de paix a littéralement avalé la tour de guerre.

Repères Renaissance

Gawthorpe Hall se situe à Padiham, près de Burnley (Lancashire), au bord de la Calder. L'intérêt Renaissance tient à la maison de 1600-1605 bâtie autour de sa pele tower médiévale et attribuée par tradition à Robert Smythson. La demeure passa plus tard aux Kay-Shuttleworth.

Quiz

1. Qu'y a-t-il au cœur de Gawthorpe Hall ?

• Une tour de guet (pele tower) médiévale enveloppée par la maison
• Une chapelle romaine
• Un puits sacré

1. À quel architecte attribue-t-on traditionnellement la maison ?

• Robert Smythson
• John Nash
• Inigo Jones

1. Quand la première pierre fut-elle posée ?

• Le 26 août 1600
• En 1066
• En 1850

La première pierre de Gawthorpe Hall fut posée le 26 août 1600, et la maison achevée vers 1605. Le projet avait été dressé par Richard Shuttleworth, mais c'est son frère, le révérend Lawrence Shuttleworth, qui mena le chantier après la mort de Richard. Trait remarquable, la maison neuve enveloppe une pele tower du XIVᵉ siècle, tour de guet bâtie à l'époque des incursions écossaises. La façade haute et régulière, les fenêtres à meneaux et la tourelle-belvédère au sommet, parentes de Hardwick Hall, font traditionnellement attribuer la demeure à Robert Smythson, bien que l'attribution reste discutée ; l'intérieur conserve de beaux plafonds de plâtre et des lambris du début du XVIIᵉ siècle. Au milieu du XIXᵉ siècle, Sir Charles Barry remania la maison pour Sir James Kay-Shuttleworth et créa le jardin en terrasse. La romancière Charlotte Brontë, amie de la famille, y séjourna. Au XXᵉ siècle, Rachel Kay-Shuttleworth y réunit une importante collection de textiles, commencée en 1912. En 1970, la demeure passa au National Trust, avec un bail du comté de Lancashire.

Au cœur de Gawthorpe se cache une pele tower du XIVᵉ siècle, bâtie quand le Lancashire redoutait les raids écossais. Vers 1600, les Shuttleworth ne la démolirent pas : ils construisirent leur maison Renaissance tout autour, si bien que la demeure de paix a littéralement avalé la tour de guerre.