Le château de Hartenfels

Le château de Hartenfels

Dressé au-dessus de l'Elbe à Torgau, le château de Hartenfels fut la résidence préférée des princes-électeurs de Saxe, chefs politiques de la Réforme. Reconstruit dans les années 1530 par l'architecte Konrad Krebs, il abrite deux merveilles : un prodigieux escalier en vis sans pilier central, et la première église au monde bâtie pour le culte protestant, consacrée par Martin Luther en personne.

Ce qu'il faut regarder

Dans la cour, un escalier défie les lois de la pierre : le Großer Wendelstein (le Grand escalier en vis), élevé vers 1533-1536 par Konrad Krebs, s'enroule sur lui-même sans noyau central, chaque marche semblant flotter, portée par la seule logique de la voûte. C'est l'un des exploits techniques de la Renaissance allemande, posé là comme une sculpture habitable.

De l'autre côté, la chapelle du château (Schlosskapelle), achevée en 1544, invente une architecture : plus de chœur séparé ni d'autel lointain, mais une salle claire organisée autour de la chaire et de l'autel, car ce qui compte désormais, c'est la Parole entendue de tous. Luther la consacra par un sermon le 5 octobre 1544. On la tient pour la première église expressément construite pour le culte réformé.

Histoire

Les électeurs de Saxe de la branche ernestine, protecteurs de Luther, font de Torgau leur résidence et le centre politique de la Réforme — on dira que « Wittenberg fut la mère de la Réforme, Torgau sa nourrice ». L'électeur Jean-Frédéric Iᵉʳ lance la grande campagne de reconstruction confiée à Krebs. Après la défaite des princes protestants en 1547, la cour se déplace, mais Hartenfels garde intacts son escalier et sa chapelle. Dans les douves vivent encore des ours, tradition pluriséculaire du lieu.

Symboles et secrets

La chapelle est un manifeste de pierre : sa disposition dit la théologie nouvelle, où le sermon remplace le mystère de l'autel. Et l'escalier sans noyau, prouesse gratuite, affiche la puissance et le raffinement d'une cour qui veut rivaliser avec l'Italie tout en portant la foi réformée.

Pourquoi ce lieu compte

Parce qu'il est le berceau bâti de la Réforme princière : ici, pour la première fois, une architecture traduit une théologie. Hartenfels est à l'histoire religieuse ce que l'imprimerie fut à la diffusion des idées.

Les électeurs de Saxe de la branche ernestine, protecteurs de Luther, font de Torgau leur résidence et le centre politique de la Réforme — on dira que « Wittenberg fut la mère de la Réforme, Torgau sa nourrice ». L'électeur Jean-Frédéric Iᵉʳ lance la grande campagne de reconstruction confiée à Krebs. Après la défaite des princes protestants en 1547, la cour se déplace, mais Hartenfels garde intacts son escalier et sa chapelle. Dans les douves vivent encore des ours, tradition pluriséculaire du lieu.