La Cappella Sistina à Savone

La Cappella Sistina à Savone

Adossée au complexe de la cathédrale de Savone, la Cappella Sistina n'a de commun avec la fameuse chapelle du Vatican que le nom de son commanditaire : le pape Sixte IV, Francesco della Rovere, issu d'une famille de la région savonaise. Il la fait édifier vers 1481-1483 comme chapelle-mausolée pour y déposer le tombeau de ses parents, monument de marbre sculpté par Michele et Giovanni Gagini. Dans une Savone qui donnera deux papes à l'Église — Sixte IV puis son neveu Jules II —, cette chapelle condense un moment où la Ligurie touche au cœur de la Rome de la Renaissance. Le tombeau della Rovere y demeure in situ, noyau Renaissance sous un habillage intérieur bien plus tardif.

Savone, les della Rovere et deux papes

Savone, port ligure entre Gênes et la Provence, doit son heure de gloire à une lignée : les della Rovere. De ce terroir sort Francesco della Rovere, franciscain devenu Sixte IV (pape de 1471 à 1484), commanditaire à Rome de la chapelle Sixtine du Vatican. Son neveu Giuliano della Rovere ceindra à son tour la tiare sous le nom de Jules II, protecteur de Michel-Ange, Raphaël et Bramante. Qu'une petite ville de Ligurie ait pu donner, en une génération, deux souverains pontifes parmi les plus marquants de la Renaissance dit assez le poids de cette famille — et explique que Savone conserve, aux marges des grands foyers artistiques, des œuvres d'une ambition inattendue. La Cappella Sistina est le témoin le plus tangible de ce lien entre la cité et sa dynastie pontificale.

La chapelle-mausolée de Sixte IV

La chapelle est fondée par Sixte IV vers 1481-1483, dans les dernières années de son pontificat, avec une fonction avant tout mémorielle : offrir une sépulture digne à ses parents, Leonardo della Rovere et Luchina Monleone. Elle s'inscrit dans le complexe religieux de la cathédrale de Savone, auquel elle demeure rattachée. Ce type de chapelle-mausolée princière ou pontificale, où un puissant honore les siens et fixe la mémoire de sa maison, est caractéristique de la piété et de la stratégie familiale des grandes lignées du Quattrocento. La commande, passée depuis Rome, mobilise des sculpteurs actifs dans l'aire liguro-lombarde ; la structure édifiée alors constitue, avec le tombeau, la strate proprement Renaissance de l'édifice, avant les remaniements des siècles suivants.

Le tombeau della Rovere par Michele et Giovanni Gagini

Pièce maîtresse de la chapelle, le tombeau des parents de Sixte IV est un monument funéraire de marbre attribué à Michele et Giovanni Gagini, sculpteurs de la famille Gagini d'origine liguro-lombarde. Ces Gagini du Nord sont les ancêtres — ou du moins la souche — des Gagini siciliens qui, avec Antonello Gagini notamment, essaimeront la sculpture Renaissance à travers la Sicile ; il importe de ne pas confondre les deux branches. Le monument déploie le vocabulaire de la sculpture funéraire du Quattrocento : gisants ou figures des défunts, encadrement architecturé, ornementation à l'antique. Conservé in situ dans la chapelle, il passe pour l'un des sommets de la sculpture funéraire Renaissance en Ligurie. La part respective de Michele et de Giovanni dans l'exécution, comme le détail de la composition, gagnent à être vérifiés sur une documentation spécialisée.

Mise au point : le décor rococo du XVIIIe siècle

Le visiteur qui pousse aujourd'hui la porte de la Cappella Sistina ne découvre pas un intérieur Renaissance : celui-ci a été entièrement redécoré au XVIIIe siècle dans un goût rococo, avec stucs, dorures et ornements typiques du siècle des Lumières ligure. Ce décor, aussi séduisant soit-il, est postérieur de près de trois siècles à la fondation et doit être clairement situé hors du champ de la Renaissance. Le noyau Renaissance de l'édifice se réduit donc à sa structure d'origine et surtout au tombeau della Rovere des Gagini, seul élément qui relie l'ensemble à la commande de Sixte IV. Distinguer ces deux strates — squelette et tombeau du XVe, habillage rococo du XVIIIe — est la clé d'une lecture juste du monument.

Portée

La Cappella Sistina fait de Savone un foyer Renaissance périphérique mais authentique, greffé sur la puissance des della Rovere. Elle donne à voir comment le mécénat pontifical rayonnait jusqu'aux villes d'origine des papes, y laissant des œuvres de premier ordre. Le rapprochement avec la chapelle Sixtine du Vatican s'impose : même commanditaire, Sixte IV, mêmes armes della Rovere, mais deux échelles et deux destins. Là où la Sixtine romaine deviendra, sous Jules II et par Michel-Ange, l'un des sommets de l'art occidental, celle de Savone reste une chapelle-mausolée familiale — plus intime, mais porteuse de la même volonté de mémoire dynastique. Ensemble, elles rappellent que la geste artistique de la Renaissance s'est aussi jouée dans les liens entre Rome et sa province.

Ce qu'il faut voir absolument

• Le tombeau della Rovere des parents de Sixte IV, chef-d'œuvre funéraire de marbre par Michele et Giovanni Gagini, conservé in situ.
• La structure de la chapelle-mausolée, ossature Renaissance voulue par Sixte IV vers 1481-1483.
• Le lien della Rovere / Sixte IV : une famille savonaise qui a donné deux papes à l'Église.
• La mise au point sur le décor rococo du XVIIIe siècle, séduisant mais postérieur, à écarter de la lecture Renaissance.
• Le rapprochement avec la chapelle Sixtine du Vatican, même commanditaire, deux échelles d'un même mécénat.
• Savone, patrie des papes della Rovere (Sixte IV et Jules II), foyer Renaissance inattendu en Ligurie.

Infos pratiques

La Cappella Sistina se trouve à Savone (Ligurie), au sein du complexe de la cathédrale (Duomo). En tant que lieu de culte et de patrimoine, elle est ouverte à des horaires variables, susceptibles de dépendre des offices et de la saison ; il convient de vérifier les conditions et heures d'accès auprès des sources officielles (diocèse, office de tourisme, gestionnaire du site) avant toute visite. Aucun horaire ni tarif ne saurait être avancé ici sans confirmation.

Quiz

1. Quel pape a fondé la Cappella Sistina de Savone ?

• Jules II
• Sixte IV, de la famille della Rovere
• Léon X

2. Qui a réalisé le tombeau des parents du pape ?

• Michele et Giovanni Gagini
• Antonello Gagini seul
• Michel-Ange

3. De quel style relève le décor intérieur actuel de la chapelle ?

• Gothique flamboyant
• Roman
• Rococo, du XVIIIe siècle, postérieur à la Renaissance