Aston Hall

Dans ce qui est aujourd'hui un parc de Birmingham s'élève Aston Hall, vaste demeure de brique bâtie de 1618 à 1635 pour Sir Thomas Holte. C'est l'un des derniers grands manoirs jacobéens, ces « prodigy houses » que la haute noblesse dressait pour éblouir — et, ici, pour tenir un rang au seuil d'un siècle de guerre.

Un palais jacobéen en brique

Regarde le plan en H et la silhouette découpée de pignons, de tourelles et de cheminées : Aston Hall déploie tout le vocabulaire jacobéen, mêlant symétrie classique et fantaisie flamande. À l'intérieur, ne manque pas la Long Gallery de près de 40 mètres, galerie de promenade et d'apparat, et le grand escalier de chêne sculpté. Les plafonds de stuc ouvragé, les cheminées monumentales et les boiseries disent l'ambition d'un homme qui voulait recevoir un roi — ce qu'il fit.

Un boulet dans l'escalier

En 1642, au début de la guerre civile, Sir Thomas Holte, fidèle au roi, accueillit Charles Iᵉʳ une nuit à Aston Hall. La maison fut bientôt assiégée par les troupes parlementaires : cherche, dans la grande cage d'escalier, la trace laissée par un boulet de canon — cicatrice conservée d'un jour où la guerre entra dans la demeure. Aston Hall fut l'une des premières grandes maisons de campagne à devenir, au XIXᵉ siècle, un musée public. À voir : la Long Gallery, le grand escalier balafré, les plafonds de stuc, la Great Hall.

Le saviez-vous ?

Quand Aston Hall ouvrit au public en 1858, la reine Victoria vint elle-même inaugurer le parc : ce fut l'une des toutes premières demeures historiques d'Angleterre acquise par une ville pour en faire un musée ouvert à tous. Le palais bâti pour éblouir une élite devint un jardin du dimanche pour les ouvriers de Birmingham.

Infos / repères

Aston Hall se trouve à Aston, Birmingham (West Midlands) ; musée géré par la ville, maison et parc ouverts au public. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel roi Sir Thomas Holte reçut-il à Aston Hall en 1642 ?

• Charles Iᵉʳ
• Henri VIII
• Jacques II

1. Que peut-on encore voir dans le grand escalier ?

• La trace d'un boulet de la guerre civile
• Une fresque de Holbein
• Un vitrail médiéval

Dans ce qui est aujourd'hui un parc de Birmingham s'élève Aston Hall, vaste demeure de brique bâtie de 1618 à 1635 pour Sir Thomas Holte. C'est l'un des derniers grands manoirs jacobéens, ces « prodigy houses » que la haute noblesse dressait pour éblouir — et, ici, pour tenir un rang au seuil d'un siècle de guerre.

Un palais jacobéen en brique

Regarde le plan en H et la silhouette découpée de pignons, de tourelles et de cheminées : Aston Hall déploie tout le vocabulaire jacobéen, mêlant symétrie classique et fantaisie flamande. À l'intérieur, ne manque pas la Long Gallery de près de 40 mètres, galerie de promenade et d'apparat, et le grand escalier de chêne sculpté. Les plafonds de stuc ouvragé, les cheminées monumentales et les boiseries disent l'ambition d'un homme qui voulait recevoir un roi — ce qu'il fit.

Un boulet dans l'escalier

En 1642, au début de la guerre civile, Sir Thomas Holte, fidèle au roi, accueillit Charles Iᵉʳ une nuit à Aston Hall. La maison fut bientôt assiégée par les troupes parlementaires : cherche, dans la grande cage d'escalier, la trace laissée par un boulet de canon — cicatrice conservée d'un jour où la guerre entra dans la demeure. Aston Hall fut l'une des premières grandes maisons de campagne à devenir, au XIXᵉ siècle, un musée public. À voir : la Long Gallery, le grand escalier balafré, les plafonds de stuc, la Great Hall.

Quand Aston Hall ouvrit au public en 1858, la reine Victoria vint elle-même inaugurer le parc : ce fut l'une des toutes premières demeures historiques d'Angleterre acquise par une ville pour en faire un musée ouvert à tous. Le palais bâti pour éblouir une élite devint un jardin du dimanche pour les ouvriers de Birmingham.