Ancien hôtel de ville de Düsseldorf

Altes Rathaus de Düsseldorf

Sur le marché de Düsseldorf, ville-résidence des ducs de Juliers-et-Berg, la bourgeoisie élève vers 1573 son hôtel de ville : une aile de brique rouge, sa tour d'escalier octogonale, son pignon à la mode nouvelle. Face au pouvoir ducal, la cité affiche en Renaissance sa propre dignité. Détruit en 1945, l'édifice fut relevé fidèle à son dessin : la silhouette que l'on voit est bien celle d'alors.

Ce qu'il faut regarder

Tenez-vous au milieu du Marktplatz, derrière la statue équestre, et regardez la façade nord : c'est l'aile Renaissance, la plus ancienne de l'ensemble. Observez d'abord la matière — la brique, animée de quelques éléments de pierre — qui évoque les maisons de ville des Pays-Bas et de la Belgique voisins. Puis la composition : trois niveaux, deux pignons chantournés (geschweifte Zwerchgiebel) et surtout la tour d'escalier, octogonale et haute de cinq étages, couronnée d'une toiture à lanternon. Cette tour est la signature du bâtiment ; elle rythme la façade et lui donne sa verticalité. Cherchez, au sommet des angles de la tour, les pilastres et, plus bas, le portail à balcon : ce sont des ajouts de 1749, dus à Johann Joseph Couven, qui se lisent comme une strate postérieure greffée sur l'ossature Renaissance. Devant le tout, la statue équestre de l'électeur Jean-Guillaume de Palatinat-Neubourg, dit Jan Wellem, par Gabriel de Grupello (1711-1713), compose avec la façade un tableau célèbre. Gardez à l'esprit, en regardant, que la façade visible est une restitution d'après 1945 : elle reprend fidèlement le dessin ancien, adossée à un corps de bâtiment neuf. C'est donc la silhouette Renaissance — brique, pignons, tour — qu'il faut lire ici, plus que telle pierre isolée.

Histoire

Düsseldorf, résidence des ducs de Berg, se dote d'un hôtel de ville moderne au cœur du XVIe siècle. Entre 1570 et 1573, le maître maçon Heinrich Tußmann, venu de Duisburg, exécute les plans d'une aile Renaissance destinée à abriter l'administration de la ville et les assemblées des bourgmestres, échevins et conseillers. L'édifice, en brique, adopte les formes sobres de la Renaissance bas-allemande et néerlandaise ; au rez-de-chaussée, des salles servaient aux corporations pour la vente de leurs produits. L'ensemble se densifie ensuite : en 1711-1713, la statue équestre de l'électeur Jean-Guillaume, par Gabriel de Grupello, est dressée sur la place ; en 1749, Johann Joseph Couven restructure la tour d'escalier et ajoute un portail à balcon. L'aile ancienne continue d'accueillir les assemblées des états du pays jusqu'en 1806. La Seconde Guerre mondiale détruit le bâtiment ; après 1945, seule la façade sur le marché est reconstruite, tandis qu'un corps neuf, le Jan-Wellem-Saal, est édifié derrière elle de 1958 à 1961 sur les plans de Friedrich Tamms et H. Heyne. L'hôtel de ville reste, aujourd'hui encore, le siège de la municipalité.

Symboles et secrets

L'Altes Rathaus est un symbole de dignité urbaine. Dans une ville de résidence ducale, l'hôtel de ville affirmait l'existence et les droits de la bourgeoisie : siéger, administrer, commercer sous un même toit, au bord de la grande place. Le choix d'un langage Renaissance venu des Pays-Bas n'est pas anodin ; il rattache Düsseldorf au monde rhéno-flamand des villes marchandes plutôt qu'aux modèles princiers. La tour d'escalier octogonale, repère vertical, dit la fierté communale. Sur la place, le dialogue avec Jan Wellem — prince mécène de l'âge baroque — superpose deux pouvoirs et deux siècles : la ville de la Renaissance et la cour du début du XVIIIe. Le secret du lieu, discret, est qu'il est en partie une image restituée : derrière la façade reconstruite se cache un intérieur du XXe siècle. Comme à Cologne ou à Nuremberg, Düsseldorf a choisi de rendre à sa place publique le visage Renaissance que la guerre lui avait pris, quitte à loger la modernité derrière lui.

Pourquoi ça compte

L'Altes Rathaus est le principal témoin de la Renaissance civile à Düsseldorf et l'un des repères de l'architecture municipale rhénane du XVIe siècle. Il montre comment une ville de la vallée du Rhin a adopté, en brique et en pignons, le vocabulaire sobre de la Renaissance bas-allemande et néerlandaise, à distance des fastes italiens. Sa tour octogonale, ses pignons chantournés et son implantation sur le Marktplatz en font une silhouette identifiable, nouée au souvenir de Jan Wellem. Même restituée après 1945, la façade conserve ce dessin et cette fonction de cœur civique, siège toujours actif de la municipalité. Pour comprendre comment la Renaissance s'est inscrite dans l'espace public des villes du Rhin — non par le palais, mais par la maison commune — l'ancien hôtel de ville de Düsseldorf est une étape de premier plan.

Düsseldorf, résidence des ducs de Berg, se dote d'un hôtel de ville moderne au cœur du XVIe siècle. Entre 1570 et 1573, le maître maçon Heinrich Tußmann, venu de Duisburg, exécute les plans d'une aile Renaissance destinée à abriter l'administration de la ville et les assemblées des bourgmestres, échevins et conseillers. L'édifice, en brique, adopte les formes sobres de la Renaissance bas-allemande et néerlandaise ; au rez-de-chaussée, des salles servaient aux corporations pour la vente de leurs produits. L'ensemble se densifie ensuite : en 1711-1713, la statue équestre de l'électeur Jean-Guillaume, par Gabriel de Grupello, est dressée sur la place ; en 1749, Johann Joseph Couven restructure la tour d'escalier et ajoute un portail à balcon. L'aile ancienne continue d'accueillir les assemblées des états du pays jusqu'en 1806. La Seconde Guerre mondiale détruit le bâtiment ; après 1945, seule la façade sur le marché est reconstruite, tandis qu'un corps neuf, le Jan-Wellem-Saal, est édifié derrière elle de 1958 à 1961 sur les plans de Friedrich Tamms et H. Heyne. L'hôtel de ville reste, aujourd'hui encore, le siège de la municipalité.