✦ Illustre ✦
Hartmann Schedel
humaniste
Contributions & œuvres
Docteur en médecine formé à Padoue, Schedel rapporte d'Italie le goût des lettres antiques et constitue à Nuremberg l'une des plus riches bibliothèques privées de son temps. Son grand œuvre est le « Liber Chronicarum », qu'il compile à partir des sources anciennes et médiévales : imprimé en 1493 par Anton Koberger, illustré par l'atelier de Michael Wolgemut — le maître du jeune Dürer —, le volume est un exploit technique et éditorial, où texte et image s'entremêlent comme jamais auparavant. La France en conserve un exemplaire à la Bibliothèque humaniste de Sélestat. Par ce livre, Schedel offre au monde, au seuil des Temps modernes, le portrait encyclopédique d'un univers sur le point de basculer.
Anecdote mémorable
Pour figurer des dizaines de villes, les graveurs de la Chronique réutilisèrent souvent la même image d'une cité générique, changeant seulement le nom au-dessus : la même gravure sert tour à tour de Damas, de Ferrare ou de Mantoue. Une économie de moyens qui n'ôte rien à la splendeur de ce livre fondateur.
Influences reçues
L'humanisme italien découvert à Padoue ; la tradition des chroniques universelles médiévales, qu'il compile et met en images.
Influences exercées
La Chronique de Nuremberg devient un modèle du livre illustré et une source iconographique pour des générations ; l'atelier de Wolgemut qui l'illustre forme Dürer.
Importance historique
Hartmann Schedel a signé l'un des monuments de l'imprimerie naissante : la « Chronique de Nuremberg » (1493), l'histoire du monde la plus richement illustrée du XVᵉ siècle. Plus de dix-huit cents gravures sur bois y déroulent, de la Création à son temps, villes, rois, savants et prodiges — un livre-univers, somme du savoir médiéval au moment précis où l'imprimé va tout transformer. Médecin, collectionneur, bibliophile insatiable, Schedel incarne l'humaniste allemand du premier âge du livre : celui qui rassemble, ordonne et transmet, à l'aube de la révolution de Gutenberg.
