Anna Roemers Visscher

Poétesse, calligraphe, brodeuse, dessinatrice, mais surtout graveuse sur verre d'une virtuosité célèbre, Anna Roemers Visscher fut l'une des rares femmes à s'être fait un nom dans les lettres et les arts de son temps. Fille aînée du poète-marchand Roemer Visscher, elle grandit dans un foyer où l'on tenait pour naturel qu'une femme cultive son esprit.

L'éducation d'une fille de la Renaissance

Née à Amsterdam vers 1583, Anna reçut de son père une éducation exceptionnelle : langues, calligraphie, broderie, dessin, peinture, gravure sur verre, musique — tout ce qu'on enseignait alors aux jeunes hommes de bonne famille. Cette formation en fit une figure du réseau littéraire d'Amsterdam qui gravitait autour de la maison paternelle : dès sa jeunesse, elle écrivit des vers salués par les meilleurs esprits, échangea poèmes et compliments avec Hooft, Cats, Huygens, et fut associée au cercle du Muiderslot. Cats la surnomma la « Sapho hollandaise ». Sa poésie, morale et amicale, dans le goût de son temps, circula dans les recueils et les albums d'amitié.

L'art du diamant sur verre — et sa part d'ombre

Le talent le plus singulier d'Anna fut la gravure sur verre à la pointe de diamant : elle ornait les roemersetberkemeyers (grands verres à boire de verre forestier verdâtre) de textes calligraphiés, de fleurs, d'insectes et de motifs d'une finesse extraordinaire — objets précieux, offerts en cadeau d'amitié aux plus grands. Elle fut l'une des pionnières de cet art raffiné. Sa part d'ombre est celle imposée à presque toutes les femmes de talent de son siècle : le mariage (en 1624) et la maternité l'éloignèrent de la création. Devenue épouse et mère, gérant une maisonnée à Wieringen puis Alkmaar, elle écrivit et grava beaucoup moins, sa vie créatrice comme suspendue par ses devoirs domestiques. Son œuvre conservée est mince, et sa gloire pâlit devant celle de sa cadette Tesselschade. Elle illustre ainsi, à sa manière, la condition des femmes savantes de la Renaissance : brillamment éduquées, célébrées jeunes, puis rendues au silence du foyer.

Infos / repères

Anna Roemers Visscher naquit à Amsterdam vers 1583 et mourut à Alkmaar en 1651. Fille aînée de Roemer Visscher, poétesse (« Sapho hollandaise ») et graveuse sur verre à la pointe de diamant, elle fut une figure du réseau lettré d'Amsterdam. Le mariage réduisit sa production après 1624.

Les verres gravés par Anna Roemers Visscher n'étaient pas de simples objets décoratifs : c'étaient des cadeaux d'amitié hautement estimés, offerts aux plus illustres — hommes d'État, poètes, savants. Recevoir un verre gravé de sa main était un honneur. On y lit encore aujourd'hui, courant sur le cristal en une écriture fine comme un fil, des vers et des devises tracés à la pointe de diamant : une poésie qu'on pouvait, littéralement, tenir dans sa main et porter à ses lèvres.