Jurist, Soldat, Nürnberger Ratsherr und vor allem einer der größten Humanisten Deutschlands, war Willibald Pirckheimer der enge Freund Albrecht Dürers. Seine Bibliothek, seine Übersetzungen aus dem Griechischen und sein Gelehrtenkreis machten seine Stadt zu einem Zentrum der Gelehrsamkeit im Herzen der Renaissance.
Was man sehen sollte
Von Pirckheimer ist das berühmteste Bild der Stich, den Dürer 1524 von ihm schuf, das kraftvolle Brustbild eines reifen Mannes mit schweren Wangen, umrahmt von einer griechischen Inschrift. Sein Erbe ist vor allem unkörperlich: seine lateinischen Übersetzungen griechischer Autoren, in Nürnberg gedruckt, und seine Bibliothek, eine der reichsten Privatsammlungen seiner Zeit, kenntlich an ihrer Devise und den von Dürer gestochenen Exlibris, von der ein großer Teil heute in England bewahrt wird. In Nürnberg ist sein Andenken untrennbar mit dem Dürers und dem Germanischen Nationalmuseum verbunden und tritt an den Orten zutage, an denen sich der humanistische Kreis der Stadt versammelte. Suchen Sie auf den Exlibris die Verbindung des Patrizierwappens mit den gelehrten Devisen, die seinen Doppelstatus zusammenfassen.
Geschichte
1470 in einer großen Nürnberger Patrizierfamilie geboren, studiert Pirckheimer Recht in Padua und Pavia, wo er den italienischen Humanismus aufnimmt und Griechisch lernt, eine nördlich der Alpen noch seltene Sprache. Zurückgekehrt, tritt er in den Rat der Stadt ein, befehligt zeitweise ihre Truppen in einem Feldzug der Schwabenkriege und wird einer ihrer einflussreichsten Honoratioren. Als Korrespondent des Erasmus, Reuchlins und der großen Gelehrten Europas übersetzt er Lukian, Plutarch, die Geographie des Ptolemäus und mehrere Kirchenväter ins Lateinische. Zunächst Luther zugeneigt, wird er sogar in einer päpstlichen Bulle unter den Unterstützern der Reformatoren genannt, wendet sich dann aber von der ihm zu radikalen und kunst- wie eintrachtzerstörenden Reformation ab. Als Witwer und Vater mehrerer Töchter, von denen einige ins Kloster eintreten, stirbt er 1530 in Nürnberg, von der ihn seit Jahren quälenden Gicht geschwächt.
Symbole und Geheimnisse
Pirckheimer ist das Beispiel des Gelehrten, der seine Bildung in den Dienst der Kunst stellt: Man schreibt ihm die Erfindung der komplexen ikonographischen Programme mehrerer Stiche Dürers zu, darunter die berühmte Melencolia I, die von der Lehre der vier Temperamente und dem florentinischen neuplatonischen Denken genährt ist. Seine durch einen geist-, saft- und schlüpfrigen Briefwechsel bezeugte Freundschaft mit Dürer zeigt eine seltene Verbindung zwischen einem genialen Handwerker und einem gelehrten Patrizier, auf Augenhöhe in der Neugier auf die Welt. Seine Bibliothek schließlich ist kein bloßer Schatz: Sie ist ein Arbeitsinstrument, annotiert, verliehen, diskutiert, das sein Haus zu einem Forschungszentrum avant la lettre macht.
Warum dieser Ort zählt
Pirckheimer verkörpert den deutschen Humanismus in seiner konkretesten Form: nicht eine Abstraktion, sondern ein in Stadt, Handel, Krieg und Politik engagierter Mann, der aus der Kenntnis der Alten eine Weise macht, in der Welt zu sein und seiner Stadt zu dienen. Seine Zusammenarbeit mit Dürer ist eines der schönsten Beispiele für die Begegnung von Literatur und Kunst in der Renaissance, in der der Gelehrte den Künstler inspiriert und der Künstler den Gelehrten veranschaulicht. Durch ihn ist Nürnberg nicht nur eine Hauptstadt des Handwerks und des Metalls, sondern ein mit ganz Gelehrteneuropa verbundenes geistiges Zentrum, von Erasmus in Rotterdam bis zu den Humanisten Italiens. Er zeigt schließlich, wie die Generation der Reformation, bisweilen schmerzhaft, zwischen dem neuen Schwung und der Bindung an die Einheit der christlichen Kultur wählen musste.
Seine zerstreute Bibliothek, seine erhaltenen Briefe und das Andenken an seine Freundschaft mit Dürer machen ihn bis heute zu einem der lebendigsten Zeugen dessen, was das geistige Leben einer großen deutschen Stadt zur Zeit der beginnenden Reformation konkret bedeutete. In ihm verbinden sich Gelehrsamkeit, Politik und Kunst zu einem Bild des vollendeten Renaissancebürgers.