Als Sohn eines Goldschmieds geboren, wurde Albrecht Dürer zum berühmtesten Künstler der deutschen Renaissance. In Nürnberg, damals einer der reichsten Städte des Reichs, geboren und gestorben, erhob er in einem einzigen Leben die Druckgrafik zur großen Kunst, brachte aus Italien die Wissenschaft der Proportionen mit und signierte seine Werke wie ein seiner selbst bewusster Autor.
Was man sehen sollte
Dürers Werk erschließt sich zuerst in seinen Stichen, wo alles in der Feinheit der Linie liegt: Die drei „Meisterstiche" von 1513-1514 — Ritter, Tod und Teufel, Hieronymus im Gehäus, Melencolia I— bündeln seine Beherrschung des Grabstichels und sein Denken. In der Malerei markieren das frontale, feierlicheSelbstbildnis von 1500(Alte Pinakothek, München) undDie vier Apostelvon 1526, die er seiner Stadt schenkte, zwei Höhepunkte. Suchen Sie auch in den Sammlungen Wiens und Nürnbergs seine verblüffend modernen Aquarelle — denFeldhasen, das Große Rasenstück —, in denen jeder Halm mit der Geduld eines Gelehrten beobachtet ist. Achten Sie schließlich auf das Monogramm AD, eines der ersten Künstler-„Logos" der Geschichte, das er wie eine Schutzmarke setzt und vor Gericht gegen die venezianischen Fälscher verteidigt.
Geschichte
Als eines von vielen Kindern wird Dürer zunächst von seinem aus Ungarn stammenden Vater zum Goldschmied ausgebildet, bevor er in die Lehre beim Maler Michael Wolgemut geht, dessen Werkstatt die großen illustrierten Bücher Nürnbergs herstellt. Nach der Wanderschaft entlang des Rheins eröffnet er 1495 seine eigene Werkstatt, im selben Jahr, in dem er Agnes Frey heiratet, die Tochter einer angesehenen Familie der Stadt. Zwei Aufenthalte in Venedig (1494-1495 und 1505-1507) sind entscheidend: Er trifft den alten, von ihm bewunderten Giovanni Bellini und nimmt die italienische Lehre von Perspektive und Proportion auf, von der er weiß, wie sehr sie den deutschen Künstlern noch fehlt. Zurück in Nürnberg arbeitet er für die Patrizier der Stadt und für Kaiser Maximilian I., der ihm eine Rente gewährt und für den er riesige propagandistische Holzschnitte wie die Ehrenpforte entwirft. 1520-1521 führt ihn eine Tag für Tag in seinem Tagebuch festgehaltene Reise in die Niederlande, wo er von den Städten und Höfen wie ein Fürst der Künstler empfangen wird. Seine letzten Jahre sind von der Reformation, der er ernst folgt, und von intensiver theoretischer Arbeit geprägt. 1528 stirbt er in Nürnberg und hinterlässt ein beträchtliches Werk und Vermögen.
Symbole und Geheimnisse
Melencolia Iist der meistkommentierte Stich der abendländischen Kunst: magisches Quadrat, abgestumpftes Polyeder, Zirkel, Sanduhr, Glocke und ein grüblerischer Engel ergeben eine Allegorie des gehemmten Genies, deren genauer Sinn sich den Historikern bis heute entzieht. Dürer verbirgt darin ein magisches Quadrat, dessen letzte Zeile die Jahreszahl 1514 trägt, das Todesjahr seiner Mutter, und dessen Felder in jeder Richtung dieselbe Summe ergeben. SeinSelbstbildnis von 1500, frontal, mit erhobenen Fingern und bewusst christusähnlichen Zügen, ist keine Blasphemie, sondern die Behauptung, dass Begabung eine göttliche Gabe ist — und der Künstler ihr verantwortlicher Treuhänder, Schöpfer nach dem Bild des Schöpfers. Bis in seine sorgfältig kalligraphierten Monogramme und Datierungen inszeniert Dürer ein nördlich der Alpen beispielloses Selbstbewusstsein, in dem Mensch und Werk untrennbar werden.
Warum dieser Ort zählt
Dürer ist der Dreh- und Angelpunkt, über den die Renaissance den Rhein überquert. Er gewinnt die deutsche Kunst für die intellektuellen Ansprüche Italiens, ohne auf die minutiöse Genauigkeit des Nordens zu verzichten, und macht aus dem Stich ein reproduzierbares, verkäufliches Massenmedium, das seinen Namen schon zu Lebzeiten durch ganz Europa trägt. Als Theoretiker hinterlässt er Traktate — über die geometrische Messkunst, die Proportion des menschlichen Körpers, die Befestigung der Städte —, die sein Werk weit über seinen Tod hinaus verlängern und ihn ebenso zum Gelehrten wie zum Maler machen. Er verkörpert schließlich einen neuen sozialen Rang: den Nürnberger Handwerker, der mit den Humanisten korrespondiert, mit den Patriziern auf Augenhöhe spricht und seine Werke wie ein Autor signiert. In Nürnberg halten sein erhaltenes, zum Museum gewordenes Wohnhaus und das Germanische Nationalmuseum die Erinnerung an einen Mann wach, der als erster nördlich der Alpen den Künstler als eigenständigen Schöpfer gedacht hat.