Rond 1620 schildert Willem Buytewech elegante jongelui, verzameld voor het genoegen: ze flirten, drinken, roken, maken muziek in een verzorgd interieur. Deze taferelen van 'vrolijk gezelschap' vormen een nieuw genre, waarvan Buytewech de pionier is — een tedere en ironische spiegel van de vergulde jeugd van de Republiek.
Het theater van de vergulde jeugd
De figuren zijn naar de laatste mode: zijden wambuizen, gesteven kragen, hoeden met veren, glanzende japonnen. Ze nemen bestudeerde houdingen aan, werpen elkaar blikken toe, buigen naar elkaar over. Buytewech verzorgt elk detail van kostuum en decor — glazen, pijpen, muziekinstrumenten, speelkaarten — met een haast maniëristische precisie, geërfd van de verfijning van de vorige generatie. De scène ademt elegante ledigheid, het spel van de verleiding, het genot der zinnen. Het is een groepsportret, niet van echte personen, maar van een levenskunst.
Het genot en zijn keerzijde
Onder de lichtheid steekt vaak een morele les. Deze vrolijke bijeenkomsten riepen bij de toenmalige kijker de vluchtige en gevaarlijke genoegens op — wijn, tabak, spel, betaalde liefde — en, ingetogen, het verglijden van de tijd. Eén detail volstaat om de toon te zetten: een opbrandende kaars, een omgevallen glas, een al te wulpse houding. Buytewech moraliseert niet zwaar; hij laat de kijker de scène savoureren en er tegelijk de ijdelheid van de genoegens in vermoeden. Dit genre, meteen overgenomen door Dirck Hals (de broer van Frans) en vele anderen, zal een van de grote aders van de Hollandse genreschilderkunst worden.
Wist je dat?
Buytewech werd 'Geestige Willem' genoemd — 'Willem de vernuftige' of 'de geestige' — om de fijnheid van zijn geest en vinding. Hij stierf jong, in 1624, tweeëndertig of drieëndertig jaar oud, en liet een zeldzaam maar beslissend geschilderd oeuvre na: zonder hem was het 'vrolijk gezelschap' dat de hele genreschilderkunst van de Gouden Eeuw zal voeden waarschijnlijk niet in deze vorm ontstaan.
Geschiedenis
Rond 1620 schildert Willem Buytewech elegante jongelui, verzameld voor het genoegen: ze flirten, drinken, roken, maken muziek in een verzorgd interieur. Deze taferelen van 'vrolijk gezelschap' vormen een nieuw genre, waarvan Buytewech de pionier is — een tedere en ironische spiegel van de vergulde jeugd van de Republiek.
Het theater van de vergulde jeugd
De figuren zijn naar de laatste mode: zijden wambuizen, gesteven kragen, hoeden met veren, glanzende japonnen. Ze nemen bestudeerde houdingen aan, werpen elkaar blikken toe, buigen naar elkaar over. Buytewech verzorgt elk detail van kostuum en decor — glazen, pijpen, muziekinstrumenten, speelkaarten — met een haast maniëristische precisie, geërfd van de verfijning van de vorige generatie. De scène ademt elegante ledigheid, het spel van de verleiding, het genot der zinnen. Het is een groepsportret, niet van echte personen, maar van een levenskunst.
Het genot en zijn keerzijde
Onder de lichtheid steekt vaak een morele les. Deze vrolijke bijeenkomsten riepen bij de toenmalige kijker de vluchtige en gevaarlijke genoegens op — wijn, tabak, spel, betaalde liefde — en, ingetogen, het verglijden van de tijd. Eén detail volstaat om de toon te zetten: een opbrandende kaars, een omgevallen glas, een al te wulpse houding. Buytewech moraliseert niet zwaar; hij laat de kijker de scène savoureren en er tegelijk de ijdelheid van de genoegens in vermoeden. Dit genre, meteen overgenomen door Dirck Hals (de broer van Frans) en vele anderen, zal een van de grote aders van de Hollandse genreschilderkunst worden.
Verhalen en legenden
Buytewech werd 'Geestige Willem' genoemd — 'Willem de vernuftige' of 'de geestige' — om de fijnheid van zijn geest en vinding. Hij stierf jong, in 1624, tweeëndertig of drieëndertig jaar oud, en liet een zeldzaam maar beslissend geschilderd oeuvre na: zonder hem was het 'vrolijk gezelschap' dat de hele genreschilderkunst van de Gouden Eeuw zal voeden waarschijnlijk niet in deze vorm ontstaan.