St Michael's Parish Church

À Linlithgow, dans le West Lothian, St Michael's dresse sa masse gothique juste à côté du palais royal — l'un des plus beaux d'Écosse. Cette église, achevée sous patronage royal en plein XVIᵉ siècle, est intimement liée à la souveraine la plus emblématique d'Écosse : Marie Stuart y fut baptisée.

Une église sous patronage royal

St Michael's fut achevée en 1540, après un long chantier que Jacques IV vint visiter en 1506. Sa proximité immédiate avec le palais de Linlithgow — résidence royale de prédilection des Stewart, où naquirent Jacques V puis Marie Stuart — en faisait l'église de la cour lors de ses séjours. Grand édifice de la fin du gothique écossais, elle témoigne du raffinement de l'architecture ecclésiastique royale à la veille de la Réforme, ornée de statues et de sculptures qui, quelques décennies plus tard, seraient jugées « papistes ».

Le baptême de Marie Stuart

Le lien le plus fort de St Michael's avec l'histoire est le baptême de Marie Stuart, née au palais voisin en 1542, quelques jours seulement avant la mort de son père Jacques V. Baptisée dans cette église, la petite reine — souveraine dès sa naissance — y reçut les premiers sacrements d'une vie qui serait l'une des plus tragiques de l'histoire. Mais St Michael's connut aussi la Réforme : en 1559, les Lords of the Congregation (les seigneurs protestants) y détruisirent les statues « papistes », épurant l'église de son décor catholique. À voir : la statue de saint Michel sur le contrefort sud-ouest, la couronne en aluminium de Geoffrey Clarke (1964, remplaçant la couronne de pierre), les vitraux du XIXᵉ.

Le saviez-vous ?

Selon le chroniqueur Robert Lindsay of Pitscottie, dans les semaines précédant le désastre de Flodden (1513), un vieillard mystérieux vêtu d'une robe bleue serait apparu à Jacques IV alors qu'il priait à Linlithgow, pour le supplier de renoncer à la guerre contre l'Angleterre — et de se garder des conseils des femmes. Le roi n'en tint pas compte : il partit, et périt à Flodden avec la fleur de sa noblesse. Cette apparition, vraie ou légendaire, hante encore l'église de Linlithgow.

Infos / repères

St Michael's Parish Church se situe à Linlithgow, West Lothian, à côté du palais ; église en activité, ouverte à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quelle reine fut baptisée à St Michael's ?

• Marie Stuart (née au palais voisin, 1542)
• Élisabeth Iʳᵉ
• Anne de Danemark

1. Que firent les Lords of the Congregation en 1559 ?

• Ils détruisirent les statues « papistes »
• Ils dorèrent l'église
• Ils la rasèrent

1. Qui, selon la légende, apparut à Jacques IV avant Flodden ?

• Un vieillard en robe bleue le dissuadant de la guerre
• Un ange doré
• Le pape

À Linlithgow, dans le West Lothian, St Michael's dresse sa masse gothique juste à côté du palais royal — l'un des plus beaux d'Écosse. Cette église, achevée sous patronage royal en plein XVIᵉ siècle, est intimement liée à la souveraine la plus emblématique d'Écosse : Marie Stuart y fut baptisée.

Une église sous patronage royal

St Michael's fut achevée en 1540, après un long chantier que Jacques IV vint visiter en 1506. Sa proximité immédiate avec le palais de Linlithgow — résidence royale de prédilection des Stewart, où naquirent Jacques V puis Marie Stuart — en faisait l'église de la cour lors de ses séjours. Grand édifice de la fin du gothique écossais, elle témoigne du raffinement de l'architecture ecclésiastique royale à la veille de la Réforme, ornée de statues et de sculptures qui, quelques décennies plus tard, seraient jugées « papistes ».

Le baptême de Marie Stuart

Le lien le plus fort de St Michael's avec l'histoire est le baptême de Marie Stuart, née au palais voisin en 1542, quelques jours seulement avant la mort de son père Jacques V. Baptisée dans cette église, la petite reine — souveraine dès sa naissance — y reçut les premiers sacrements d'une vie qui serait l'une des plus tragiques de l'histoire. Mais St Michael's connut aussi la Réforme : en 1559, les Lords of the Congregation (les seigneurs protestants) y détruisirent les statues « papistes », épurant l'église de son décor catholique. À voir : la statue de saint Michel sur le contrefort sud-ouest, la couronne en aluminium de Geoffrey Clarke (1964, remplaçant la couronne de pierre), les vitraux du XIXᵉ.

Selon le chroniqueur Robert Lindsay of Pitscottie, dans les semaines précédant le désastre de Flodden (1513), un vieillard mystérieux vêtu d'une robe bleue serait apparu à Jacques IV alors qu'il priait à Linlithgow, pour le supplier de renoncer à la guerre contre l'Angleterre — et de se garder des conseils des femmes. Le roi n'en tint pas compte : il partit, et périt à Flodden avec la fleur de sa noblesse. Cette apparition, vraie ou légendaire, hante encore l'église de Linlithgow.