Château de Simmern

Château de Simmern

Simmern fut, à partir de 1410, le siège du duché de Pfalz-Simmern, branche cadette des Wittelsbach. Au XVIe siècle, la cour ducale y entretenait un château-résidence entouré de douves, avec jardin, un atelier monétaire et la « Maison rouge » abritant une imprimerie — autant de signes d'une petite cour Renaissance active, dont le château lui-même a disparu.

Ce qu'il faut voir

Du château Renaissance, il ne subsiste rien : l'édifice visible aujourd'hui, le « Nouveau Château » (Neues Schloss), est une construction baroque de 1708-1713 qui occupe la place de la résidence détruite et abrite le Hunsrück-Museum. On vient donc à Simmern pour la mémoire d'une cour plus que pour des pierres du XVIe siècle. Le musée conserve et raconte précisément cet héritage : la frappe de la monnaie ducale, l'activité de l'imprimerie de la « Maison rouge », la vie d'une petite capitale princière du Hunsrück. L'atelier typographique mérite l'attention : posséder une presse, au XVIe siècle, était pour un prince un instrument de prestige et de politique confessionnelle autant qu'un service de cour.

Histoire

Le duché de Pfalz-Simmern, l'une des nombreuses subdivisions territoriales nées du partage des biens wittelsbach du Palatinat, connut au XVIe siècle une vie de cour active, à la mesure de ses moyens modestes mais réels. Le château Renaissance fut entièrement détruit en 1689 lors de la guerre de la Ligue d'Augsbourg — la guerre de Succession palatine, au cours de laquelle les troupes de Louis XIV ravagèrent systématiquement le Palatinat et détruisirent quantité de villes et de châteaux rhénans. Cette dévastation explique pourquoi tant de résidences Renaissance de la région (Simmern, Alzey, et d'autres) ne nous sont plus connues que par les textes, les gravures et les objets dispersés. On retient donc Simmern pour le contexte de sa cour ducale, non pour un bâti Renaissance conservé. Sa place dans l'atlas tient à la mémoire d'une cour, à son imprimerie et à sa monnaie, qu'un musée perpétue aujourd'hui sur les lieux mêmes du château disparu.

Le duché de Pfalz-Simmern, l'une des nombreuses subdivisions territoriales nées du partage des biens wittelsbach du Palatinat, connut au XVIe siècle une vie de cour active, à la mesure de ses moyens modestes mais réels. Le château Renaissance fut entièrement détruit en 1689 lors de la guerre de la Ligue d'Augsbourg — la guerre de Succession palatine, au cours de laquelle les troupes de Louis XIV ravagèrent systématiquement le Palatinat et détruisirent quantité de villes et de châteaux rhénans. Cette dévastation explique pourquoi tant de résidences Renaissance de la région (Simmern, Alzey, et d'autres) ne nous sont plus connues que par les textes, les gravures et les objets dispersés. On retient donc Simmern pour le contexte de sa cour ducale, non pour un bâti Renaissance conservé. Sa place dans l'atlas tient à la mémoire d'une cour, à son imprimerie et à sa monnaie, qu'un musée perpétue aujourd'hui sur les lieux mêmes du château disparu.