Château d'Alzey

Château d'Alzey

Issu d'une forteresse d'empire des Hohenstaufen, le château d'Alzey fut l'une des résidences préférées des comtes palatins. Aux XVe et XVIe siècles, on l'agrandit en une importante résidence seigneuriale, avant que la guerre n'en efface la substance Renaissance et qu'une reconstruction, au début du XXe siècle, ne lui rende une silhouette.

Ce qu'il faut voir

L'édifice que l'on voit aujourd'hui est une reconstruction de 1901-1903 : la substance Renaissance a disparu, et il faut lire le château d'Alzey comme un témoignage de la mémoire d'un lieu plus que comme un monument conservé. La reconstruction du tournant du XXe siècle, animée par le goût historiciste de l'époque pour le Moyen Âge et la Renaissance allemande, a cherché à retrouver l'allure du château des comtes palatins, aujourd'hui occupé par des usages publics. Pour imaginer l'édifice du XVIe siècle, on s'appuie sur les sources et les descriptions : deux ailes principales ajoutées à la vieille forteresse impériale, œuvre de deux électeurs successifs.

Histoire

L'aile nord fut élevée au début du XVIe siècle sous l'électeur Louis V, l'aile sud sous Frédéric II, qui résida souvent à Alzey jusqu'à sa mort en 1556 : ce goût des Électeurs palatins pour Alzey fait de la petite ville de Rhénanie rhénane l'une de leurs résidences de prédilection, au cœur d'un territoire riche en vignobles et en bourgs. Le château fut largement détruit en 1689 par les troupes françaises lors de la guerre de Succession palatine, la même campagne de dévastation qui emporta Simmern et tant d'autres sièges rhénans. La ruine servit ensuite de carrière de pierres, destin ordinaire des châteaux abandonnés, avant la reconstruction de 1901-1903. Alzey entre donc dans cet atlas au titre d'une Renaissance disparue, documentée mais non conservée. Son cas, voisin de celui de Simmern, rappelle l'ampleur des destructions de 1689 dans le Palatinat : une part entière de l'architecture Renaissance rhénane n'a survécu que dans les archives et les gravures, et c'est en les signalant honnêtement, sans les faire passer pour conservées, qu'on en garde la mémoire.

L'aile nord fut élevée au début du XVIe siècle sous l'électeur Louis V, l'aile sud sous Frédéric II, qui résida souvent à Alzey jusqu'à sa mort en 1556 : ce goût des Électeurs palatins pour Alzey fait de la petite ville de Rhénanie rhénane l'une de leurs résidences de prédilection, au cœur d'un territoire riche en vignobles et en bourgs. Le château fut largement détruit en 1689 par les troupes françaises lors de la guerre de Succession palatine, la même campagne de dévastation qui emporta Simmern et tant d'autres sièges rhénans. La ruine servit ensuite de carrière de pierres, destin ordinaire des châteaux abandonnés, avant la reconstruction de 1901-1903. Alzey entre donc dans cet atlas au titre d'une Renaissance disparue, documentée mais non conservée. Son cas, voisin de celui de Simmern, rappelle l'ampleur des destructions de 1689 dans le Palatinat : une part entière de l'architecture Renaissance rhénane n'a survécu que dans les archives et les gravures, et c'est en les signalant honnêtement, sans les faire passer pour conservées, qu'on en garde la mémoire.