Laugharne Castle

Au bord de l'estuaire du Tâf, dans le Carmarthenshire, Laugharne Castle offre un cas d'école de la transformation d'un château médiéval en demeure Renaissance. Son artisan fut un personnage haut en couleur : Sir John Perrot, courtisan flamboyant que la rumeur disait fils illégitime d'Henri VIII lui-même.

Le favori et la forteresse

En 1584, Élisabeth Iʳᵉ octroya Laugharne à Sir John Perrot (1528-1592). Ce grand personnage — Lord Deputy d'Irlande, réputé (par sa carrure et son tempérament) fils naturel d'Henri VIII — jugea la vieille forteresse peu conforme à son goût courtois. Il entreprit de la refaçonner en grande demeure Renaissance : larges fenêtres tournées vers la mer pour capter la lumière et la vue, chambres domestiques confortables, aménagements dignes d'un homme de cour. Il fit de même à Carew, son autre siège gallois. Laugharne illustre ainsi le passage, sous Élisabeth, de la logique défensive à la logique du confort et de l'apparat.

Une disgrâce fatale

Le destin de Perrot fut aussi flamboyant que sa chute fut brutale. Homme puissant et arrogant, il se fit des ennemis à la cour ; accusé de trahison, il fut emprisonné à la Tour de Londres, où il mourut en 1592 — peut-être empoisonné —, sa grande demeure de Laugharne à peine achevée. Sa carrière résume le sort de tant de favoris élisabéthains : une ascension éclatante, puis une chute d'autant plus dure. Le belvédère du château deviendrait, bien plus tard, un lieu d'écriture cher au poète Dylan Thomas. À voir : les deux tours rondes médiévales, les grandes fenêtres Tudor face à l'estuaire, le jardin, le belvédère.

Le saviez-vous ?

Sir John Perrot ressemblait tant à Henri VIII — même stature imposante, même tempérament colérique et autoritaire — que la rumeur en fit un fils naturel du roi, né d'une liaison avec Mary Berkeley. Rien ne le prouve, mais Perrot lui-même semblait cultiver cette légende. Ironie du sort : ce présumé bâtard royal finit ses jours prisonnier à la Tour de Londres, condamné pour trahison sous le règne de sa demi-sœur présumée, Élisabeth Iʳᵉ.

Infos / repères

Laugharne Castle se situe à Laugharne, Carmarthenshire ; ruine gérée par Cadw, ouverte à la visite. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Qui transforma Laugharne en demeure Renaissance en 1584 ?

• Sir John Perrot
• Le cardinal Wolsey
• Owain Glyndŵr

1. De qui Perrot passait-il pour le fils illégitime ?

• Henri VIII
• François Iᵉʳ
• Charles Quint

1. Où mourut Perrot en 1592 ?

• Prisonnier à la Tour de Londres
• Sur un champ de bataille
• En exil en France

Au bord de l'estuaire du Tâf, dans le Carmarthenshire, Laugharne Castle offre un cas d'école de la transformation d'un château médiéval en demeure Renaissance. Son artisan fut un personnage haut en couleur : Sir John Perrot, courtisan flamboyant que la rumeur disait fils illégitime d'Henri VIII lui-même.

Le favori et la forteresse

En 1584, Élisabeth Iʳᵉ octroya Laugharne à Sir John Perrot (1528-1592). Ce grand personnage — Lord Deputy d'Irlande, réputé (par sa carrure et son tempérament) fils naturel d'Henri VIII — jugea la vieille forteresse peu conforme à son goût courtois. Il entreprit de la refaçonner en grande demeure Renaissance : larges fenêtres tournées vers la mer pour capter la lumière et la vue, chambres domestiques confortables, aménagements dignes d'un homme de cour. Il fit de même à Carew, son autre siège gallois. Laugharne illustre ainsi le passage, sous Élisabeth, de la logique défensive à la logique du confort et de l'apparat.

Une disgrâce fatale

Le destin de Perrot fut aussi flamboyant que sa chute fut brutale. Homme puissant et arrogant, il se fit des ennemis à la cour ; accusé de trahison, il fut emprisonné à la Tour de Londres, où il mourut en 1592 — peut-être empoisonné —, sa grande demeure de Laugharne à peine achevée. Sa carrière résume le sort de tant de favoris élisabéthains : une ascension éclatante, puis une chute d'autant plus dure. Le belvédère du château deviendrait, bien plus tard, un lieu d'écriture cher au poète Dylan Thomas. À voir : les deux tours rondes médiévales, les grandes fenêtres Tudor face à l'estuaire, le jardin, le belvédère.

Sir John Perrot ressemblait tant à Henri VIII — même stature imposante, même tempérament colérique et autoritaire — que la rumeur en fit un fils naturel du roi, né d'une liaison avec Mary Berkeley. Rien ne le prouve, mais Perrot lui-même semblait cultiver cette légende. Ironie du sort : ce présumé bâtard royal finit ses jours prisonnier à la Tour de Londres, condamné pour trahison sous le règne de sa demi-sœur présumée, Élisabeth Iʳᵉ.