Contes, légendes & anecdotes
Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme (v.1540-1614), chroniqueur de la Renaissance française, décrit dans ses Vies des dames illustreset sesVies des hommes illustres la société brillante et dissolue de la cour des Valois. Brantôme avait une plume acérée et une mémoire sans pitié pour les secrets de ses contemporains. Son œuvre — scandaleuse, admirée, censurée — est l'une des sources les plus précieuses pour connaître la société française du XVIe siècle. Il avait voyagé en Picardie et connaissait les grandes collégiales du Nord — Saint-Vulfran, Saint-Quentin, le beffroi d'Amiens.
Histoire
La collégiale Saint-Vulfran d'Abbeville, construite entre 1488 et 1539, est l'un des chefs-d'œuvre du gothique flamboyant tardif de Picardie — mais sa longue construction, qui coïncide avec les débuts de la Renaissance française, lui vaut d'intégrer des éléments décoratifs renaissants dans ses parties les plus tardives. La façade principale (v.1488-1539) est d'une richesse ornementale stupéfiante : trois portails à gâbles flamboyants, deux tours à pinacles, sculptures de personnages dans des niches. Mais dans les parties construites après 1510-1520, des médaillons à profils humanistes, des arabesques légères et des détails de colonnes annoncent le passage vers la Renaissance. La collégiale fut gravement endommagée par les bombardements de mai 1940 — sa façade, partiellement écroulée, fut restaurée et complétée dans les décennies suivantes.
À voir
Récit incarné
Abbeville, Somme. La ville reconstruite après les bombes de 1940. Et dans ce tissu neuf, la façade restaurée de Saint-Vulfran — son gothique flamboyant d'une richesse ornementale qui stupéfie.
La façade de Saint-Vulfran est un manifeste du gothique flamboyant tardif — pinacles, gâbles, sculptures, remplages. Mais regardez les parties les plus tardives (après 1510) : des médaillons discrets, des arabesques légères. La Renaissance qui s'infiltre dans le gothique par petites touches.
La façade a souffert en 1940. Les bombes allemandes ont détruit une partie des sculptures. La restauration a complété les lacunes — certaines sculptures sont récentes. Mais l'ensemble, restauré, dit encore l'ambition des chanoines picards du XVIe siècle.
Lecture architecturale
Saint-Vulfran présente une façade gothique flamboyante à trois portails et deux tours. Les parties les plus tardives (après 1510) intègrent discrètement des éléments Renaissance dans leur décor.
Symboles à observer
1. La richesse flamboyante : les gâbles, pinacles, remplages de la façade. Comptez les niveaux décoratifs superposés.
2. Les médaillons Renaissance tardifs : dans les parties construites après 1510, cherchez les médaillons à profils humanistes glissés entre les éléments gothiques.
3. Les traces de la restauration : certaines sculptures sont des reconstructions de l'après-guerre. La restauration et l'original côte à côte.
4. Le beffroi d'Abbeville : à quelques rues, le beffroi Renaissance. Les deux monuments Renaissance/gothique tardif dans la même ville.
Pour aller plus loin
- Baie de Somme — la baie sauvage et les phoques.
- Amiens (80, 50 km) — la cathédrale gothique UNESCO et le beffroi.
- Le Crotoy (80, 20 km) — le port sur la Somme.
