Polder de Beemster

Il faut imaginer, au tout début du XVIIe siècle, un lac intérieur menaçant que des marchands d'Amsterdam décident de transformer en terre. Entre 1607 et 1612, sous la direction de l'ingénieur et constructeur de moulins Jan Adriaanszoon Leeghwater, une ceinture de digues de 42 kilomètres enferme le plan d'eau, un canal d'anneau (ringvaart) le contourne, et des dizaines de moulins à vent en chapelet pompent l'eau jour et nuit jusqu'à mettre le fond à sec. Ce qui apparaît alors n'est pas une campagne née du hasard : c'est un paysage conçu, tracé à la règle et au cordeau selon les idéaux d'ordre et d'harmonie de la Renaissance.

Roulez ou pédalez aujourd'hui sur les longues routes rectilignes et vous lisez le plan à livre ouvert : plus de 7 000 hectares découpés en carrés réguliers par un maillage de routes et de fossés qui se coupent à angle droit, « comme un gigantesque échiquier ». Les fermes-mères aux toits pyramidaux, les rangées d'arbres, les demeures de campagne (buitenplaatsen) que la bourgeoisie d'Amsterdam s'y fit bâtir : tout obéit à la même grille. C'est la Renaissance non pas gravée dans une façade, mais imprimée dans la terre elle-même.

À voir : la géométrie en damier des routes et canaux ; la ringvaart et la digue périphérique ; le village-centre de Middenbeemster et son église ; les fermes à toit pyramidal et les anciennes buitenplaatsen.

Le saviez-vous ?

La Beemster est le premier grand polder « moderne » des Pays-Bas et le prototype des assèchements qui suivront. Parce que son dessin du XVIIe siècle est resté presque intact, l'UNESCO l'a inscrite en 1999 au patrimoine mondial comme « chef-d'œuvre de la planification et de l'ingénierie créatives » — un rare cas où c'est un paysage tout entier, et non un monument isolé, qui est distingué.

Infos / repères

• Superficie : environ 7 200 hectares ; centre à Middenbeemster.
• Ouvrages : digue de ~42 km, canal d'anneau (ringvaart), assèchement par un chapelet de moulins à vent.
• Statut : UNESCO Werelderfgoed depuis 1999 (site n°899).

Il faut imaginer, au tout début du XVIIe siècle, un lac intérieur menaçant que des marchands d'Amsterdam décident de transformer en terre. Entre 1607 et 1612, sous la direction de l'ingénieur et constructeur de moulins Jan Adriaanszoon Leeghwater, une ceinture de digues de 42 kilomètres enferme le plan d'eau, un canal d'anneau (ringvaart) le contourne, et des dizaines de moulins à vent en chapelet pompent l'eau jour et nuit jusqu'à mettre le fond à sec. Ce qui apparaît alors n'est pas une campagne née du hasard : c'est un paysage conçu, tracé à la règle et au cordeau selon les idéaux d'ordre et d'harmonie de la Renaissance.

Roulez ou pédalez aujourd'hui sur les longues routes rectilignes et vous lisez le plan à livre ouvert : plus de 7 000 hectares découpés en carrés réguliers par un maillage de routes et de fossés qui se coupent à angle droit, « comme un gigantesque échiquier ». Les fermes-mères aux toits pyramidaux, les rangées d'arbres, les demeures de campagne (buitenplaatsen) que la bourgeoisie d'Amsterdam s'y fit bâtir : tout obéit à la même grille. C'est la Renaissance non pas gravée dans une façade, mais imprimée dans la terre elle-même.

À voir : la géométrie en damier des routes et canaux ; la ringvaart et la digue périphérique ; le village-centre de Middenbeemster et son église ; les fermes à toit pyramidal et les anciennes buitenplaatsen.

Infos / repères

• Superficie : environ 7 200 hectares ; centre à Middenbeemster.
• Ouvrages : digue de ~42 km, canal d'anneau (ringvaart), assèchement par un chapelet de moulins à vent.
• Statut : UNESCO Werelderfgoed depuis 1999 (site n°899).

La Beemster est le premier grand polder « moderne » des Pays-Bas et le prototype des assèchements qui suivront. Parce que son dessin du XVIIe siècle est resté presque intact, l'UNESCO l'a inscrite en 1999 au patrimoine mondial comme « chef-d'œuvre de la planification et de l'ingénierie créatives » — un rare cas où c'est un paysage tout entier, et non un monument isolé, qui est distingué.