Cawdor Castle

Dans le Nairnshire, aux portes des Highlands, Cawdor Castle a gardé sa tour-maîtresse du XVᵉ siècle autour de laquelle s'agrégea, à la Renaissance, une demeure. Son nom, popularisé par le Macbeth de Shakespeare, cache une histoire dynastique bien réelle.

De la tour Calder aux Campbell

La tour centrale, autorisée en 1454, était le siège des Calder, thanes de Cawdor. En 1510, par le mariage — forcé — de l'héritière Muriel Calder avec Sir John Campbell, le château passa au puissant clan Campbell : épisode fondateur qui inscrit Cawdor dans les grandes stratégies dynastiques de la Renaissance écossaise. C'est sous les Campbell que la vieille tour s'agrandit de logis, aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.

Macbeth et l'invention d'un titre

Le titre de « thane of Cawdor » doit sa célébrité au Macbeth de Shakespeare. Mais l'association du château à Macbeth est en réalité une invention de l'humaniste écossais Hector Boece (XVIᵉ siècle), dont l'histoire romancée de l'Écosse inspira Shakespeare : ironie savoureuse, la légende « médiévale » de Cawdor est un pur produit de la Renaissance érudite écossaise. On visite encore la tour du XVᵉ, ses tapisseries et ses logis Renaissance.

Ce qu'il faut voir

• La tour du XVᵉ siècle et le houx légendaire à sa base.
• Les tapisseries et les logis Renaissance.
• Les jardins (jardin clos du XVIIIᵉ).

Le saviez-vous ?

La légende veut qu'un âne chargé d'or se soit couché sous un houx, désignant le lieu où bâtir la tour ; les tests scientifiques ont daté la mort de cet arbre vers 1372. Quant au « thane de Cawdor » de Shakespeare, il descend non de l'histoire, mais de la chronique romancée d'un humaniste du XVIᵉ siècle.

Infos pratiques

Cawdor Castle se situe au village de Cawdor, dans le Nairnshire (Highland) ; château privé ouvert au public avec ses jardins. Horaires susceptibles de varier ; à vérifier auprès des sources officielles.

Quiz

1. Comment Cawdor passa-t-il aux Campbell en 1510 ?

• Par le mariage forcé de l'héritière Muriel Calder
• Par une bataille
• Par un achat

1. Le « thane de Cawdor » de Macbeth vient-il de l'histoire ?

• Non, d'une chronique romancée de la Renaissance (Hector Boece)
• Oui, c'est un fait avéré du XIᵉ siècle
• Il n'a jamais existé

1. Que raconte la légende du houx de Cawdor ?

• Un âne chargé d'or s'y coucha, désignant le lieu de la tour
• Un dragon y dormait
• Une reine y fut couronnée

Dans le Nairnshire, aux portes des Highlands, Cawdor Castle a gardé sa tour-maîtresse du XVᵉ siècle autour de laquelle s'agrégea, à la Renaissance, une demeure. Son nom, popularisé par le Macbeth de Shakespeare, cache une histoire dynastique bien réelle.

De la tour Calder aux Campbell

La tour centrale, autorisée en 1454, était le siège des Calder, thanes de Cawdor. En 1510, par le mariage — forcé — de l'héritière Muriel Calder avec Sir John Campbell, le château passa au puissant clan Campbell : épisode fondateur qui inscrit Cawdor dans les grandes stratégies dynastiques de la Renaissance écossaise. C'est sous les Campbell que la vieille tour s'agrandit de logis, aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.

Macbeth et l'invention d'un titre

Le titre de « thane of Cawdor » doit sa célébrité au Macbeth de Shakespeare. Mais l'association du château à Macbeth est en réalité une invention de l'humaniste écossais Hector Boece (XVIᵉ siècle), dont l'histoire romancée de l'Écosse inspira Shakespeare : ironie savoureuse, la légende « médiévale » de Cawdor est un pur produit de la Renaissance érudite écossaise. On visite encore la tour du XVᵉ, ses tapisseries et ses logis Renaissance.

Ce qu'il faut voir

• La tour du XVᵉ siècle et le houx légendaire à sa base.
• Les tapisseries et les logis Renaissance.
• Les jardins (jardin clos du XVIIIᵉ).

La légende veut qu'un âne chargé d'or se soit couché sous un houx, désignant le lieu où bâtir la tour ; les tests scientifiques ont daté la mort de cet arbre vers 1372. Quant au « thane de Cawdor » de Shakespeare, il descend non de l'histoire, mais de la chronique romancée d'un humaniste du XVIᵉ siècle.