Bosworth Battlefield

Dans la campagne du Leicestershire, le champ de bataille de Bosworth est le point de départ même de notre atlas : c'est ici, le 22 août 1485, que se joua l'une des batailles les plus décisives de l'histoire anglaise. La mort de Richard III et la victoire d'Henri Tudor y mirent fin aux Guerres des Deux-Roses et ouvrirent l'ère de la Renaissance britannique.

La bataille qui fit les Tudor

Le 22 août 1485, les armées de Richard III, dernier roi de la maison d'York et dernier des Plantagenêt, et d'Henri Tudor, prétendant lancastrien exilé, s'affrontèrent près de Market Bosworth. La bataille bascula lorsque Lord Stanley et son frère Sir William Stanley, jusque-là attentistes, rallièrent au dernier moment le camp d'Henri : Richard III, chargeant au cœur de la mêlée pour tuer son rival, fut abattu — le dernier roi d'Angleterre à mourir au combat. Henri Tudor fut proclamé roi sous le nom d'Henri VII sur le champ même. Aucun lieu n'incarne mieux la borne fondatrice de 1485 : la fin du Moyen Âge anglais, l'avènement des Tudor, le début de la Renaissance.

Un champ retrouvé, un roi identifié

Bosworth est aussi une extraordinaire aventure archéologique. Longtemps, l'emplacement exact de la bataille resta incertain (« l'une des batailles les plus mal documentées » par ses sources contemporaines) ; en 2009, des fouilles en identifièrent le site réel, à quelques kilomètres du centre d'interprétation historique. Surtout, en 2012, un squelette à la colonne vertébrale déformée fut exhumé sous un parking de Leicester et identifié par ADN comme étant Richard III lui-même — l'une des plus grandes découvertes archéologiques britanniques récentes. Le roi tombé à Bosworth fut réinhumé en grande pompe à la cathédrale de Leicester en 2015. À voir : les expositions et reconstitutions du centre d'interprétation, les sentiers du champ de bataille, les repères de la charge et de la mort de Richard III (et, à Leicester, la tombe du roi et le centre King Richard III).

Le saviez-vous ?

En 2012, on a retrouvé Richard III sous un parking de Leicester. Le squelette, à la colonne tordue par une scoliose (confirmant la « bosse » que lui prêtaient les chroniqueurs et Shakespeare), portait les blessures mortelles reçues à Bosworth en 1485. L'ADN, comparé à celui de descendants de sa sœur, confirma l'identité. Le dernier roi Plantagenêt, tué et enfoui sans gloire cinq siècles plus tôt, fut ainsi rendu à l'histoire — et à une sépulture royale.

Infos / repères

Bosworth Battlefield Heritage Centre se situe près de Sutton Cheney / Market Bosworth, Leicestershire ; centre d'interprétation et sentiers ouverts au public. GPS à préciser (Ambion Hill vs champ identifié en 2009). En complément, à Leicester : tombe de Richard III (cathédrale) et King Richard III Visitor Centre.

Quiz

1. Que se passa-t-il à Bosworth le 22 août 1485 ?

• Richard III fut tué, Henri Tudor devint Henri VII
• Un couronnement pacifique
• Une bataille navale

1. Qu'ouvrit cette bataille ?

• L'ère Tudor et la Renaissance anglaise
• La guerre de Cent Ans
• L'époque victorienne

1. Que découvrit-on à Leicester en 2012 ?

• Le squelette de Richard III (sous un parking)
• Un trésor romain
• Le tombeau de Shakespeare

Dans la campagne du Leicestershire, le champ de bataille de Bosworth est le point de départ même de notre atlas : c'est ici, le 22 août 1485, que se joua l'une des batailles les plus décisives de l'histoire anglaise. La mort de Richard III et la victoire d'Henri Tudor y mirent fin aux Guerres des Deux-Roses et ouvrirent l'ère de la Renaissance britannique.

La bataille qui fit les Tudor

Le 22 août 1485, les armées de Richard III, dernier roi de la maison d'York et dernier des Plantagenêt, et d'Henri Tudor, prétendant lancastrien exilé, s'affrontèrent près de Market Bosworth. La bataille bascula lorsque Lord Stanley et son frère Sir William Stanley, jusque-là attentistes, rallièrent au dernier moment le camp d'Henri : Richard III, chargeant au cœur de la mêlée pour tuer son rival, fut abattu — le dernier roi d'Angleterre à mourir au combat. Henri Tudor fut proclamé roi sous le nom d'Henri VII sur le champ même. Aucun lieu n'incarne mieux la borne fondatrice de 1485 : la fin du Moyen Âge anglais, l'avènement des Tudor, le début de la Renaissance.

Un champ retrouvé, un roi identifié

Bosworth est aussi une extraordinaire aventure archéologique. Longtemps, l'emplacement exact de la bataille resta incertain (« l'une des batailles les plus mal documentées » par ses sources contemporaines) ; en 2009, des fouilles en identifièrent le site réel, à quelques kilomètres du centre d'interprétation historique. Surtout, en 2012, un squelette à la colonne vertébrale déformée fut exhumé sous un parking de Leicester et identifié par ADN comme étant Richard III lui-même — l'une des plus grandes découvertes archéologiques britanniques récentes. Le roi tombé à Bosworth fut réinhumé en grande pompe à la cathédrale de Leicester en 2015. À voir : les expositions et reconstitutions du centre d'interprétation, les sentiers du champ de bataille, les repères de la charge et de la mort de Richard III (et, à Leicester, la tombe du roi et le centre King Richard III).

En 2012, on a retrouvé Richard III sous un parking de Leicester. Le squelette, à la colonne tordue par une scoliose (confirmant la « bosse » que lui prêtaient les chroniqueurs et Shakespeare), portait les blessures mortelles reçues à Bosworth en 1485. L'ADN, comparé à celui de descendants de sa sœur, confirma l'identité. Le dernier roi Plantagenêt, tué et enfoui sans gloire cinq siècles plus tôt, fut ainsi rendu à l'histoire — et à une sépulture royale.