Église Saint-Nicolas de la vieille ville de Bielefeld

Église Saint-Nicolas de la vieille ville de Bielefeld

Paroisse indépendante dès 1236, l'Altstädter Nicolaikirche conserve son véritable trésor Renaissance : un grand retable sculpté sorti de l'atelier de la guilde de Saint-Luc d'Anvers, daté de 1524. C'est une œuvre importée des Flandres, l'un des plus riches retables anversois conservés en Westphalie.

Ce qu'il faut voir

Le retable à volets déploie quelque 250 figures dans ses scènes bibliques, faces peintes au recto comme au verso : lorsqu'il est ouvert, il offre un véritable théâtre sculpté de la Passion et de la vie du Christ, où chaque compartiment fourmille de personnages taillés dans le bois, dorés et polychromés. Ce foisonnement est la marque des retables d'Anvers, produits presque en série par des ateliers spécialisés pour l'exportation dans toute l'Europe du Nord. L'histoire de l'art le situe entre 1520 et 1530 ; le millésime 1524 se déduit de chiffres romains portés sur l'étole d'un personnage central de la prédelle, indice précieux pour dater l'ensemble. L'œuvre a été restaurée en 1982.

Histoire

Importé des Flandres, ce retable illustre les liens commerciaux et artistiques entre la Westphalie hanséatique et Anvers au début du XVIe siècle. Anvers était alors la grande place marchande et artistique des Pays-Bas, et ses ateliers exportaient leurs retables par les mêmes routes que les draps et les marchandises. Qu'une paroisse de Bielefeld ait pu acquérir une pièce de cette ampleur en dit long sur la prospérité de la ville et sur l'intégration de la Westphalie dans les réseaux d'échanges du Nord. Le retable de 1524 est ainsi, à la fois, une œuvre d'art majeure et un document sur la circulation des biens et des formes à l'aube de la Renaissance. La production anversoise de ces retables était quasi industrielle : des ateliers organisés, souvent marqués d'un poinçon de garantie, fournissaient un marché européen avide d'images sculptées. Retrouver une telle pièce à Bielefeld, loin de la mer, mesure la portée de ces réseaux et la richesse d'une bourgeoisie urbaine capable de rivaliser, par ses commandes, avec de plus grandes cités.

Importé des Flandres, ce retable illustre les liens commerciaux et artistiques entre la Westphalie hanséatique et Anvers au début du XVIe siècle. Anvers était alors la grande place marchande et artistique des Pays-Bas, et ses ateliers exportaient leurs retables par les mêmes routes que les draps et les marchandises. Qu'une paroisse de Bielefeld ait pu acquérir une pièce de cette ampleur en dit long sur la prospérité de la ville et sur l'intégration de la Westphalie dans les réseaux d'échanges du Nord. Le retable de 1524 est ainsi, à la fois, une œuvre d'art majeure et un document sur la circulation des biens et des formes à l'aube de la Renaissance. La production anversoise de ces retables était quasi industrielle : des ateliers organisés, souvent marqués d'un poinçon de garantie, fournissaient un marché européen avide d'images sculptées. Retrouver une telle pièce à Bielefeld, loin de la mer, mesure la portée de ces réseaux et la richesse d'une bourgeoisie urbaine capable de rivaliser, par ses commandes, avec de plus grandes cités.