Geboren um 1500, gestorben 1566 in Gotha, war Nikolaus Gromann der angestammte Baumeister der ernestinischen Fürsten Sachsens und Thüringens. Ihm verdankt man die erste je für den protestantischen Gottesdienst errichtete Kirche in Torgau und einige der schönsten Renaissance-Bauten der Region.
Das Wichtigste
Gromann ist der Mann, der die Reformation in Architektur übersetzte. Als Kurfürst Johann Friedrich eine Kapelle für sein Schloss Hartenfels in Torgau wünscht, gilt es, einen neuen Raum zu erfinden : nicht länger ein auf einen fernen Altar ausgerichtetes Langhaus, sondern einen zur Kanzel gewandten Saal, in dem das gepredigte Wort im Mittelpunkt steht. Die 1544 von Luther geweihte Torgauer Kapelle ist dieses gebaute Manifest : gedrängter Grundriss, übereinanderliegende Emporen, hervorgehobene seitliche Kanzel. Gromann legt hier die Grundsätze der protestantischen Kirche für die kommenden Jahrzehnte fest. Die Herausforderung war beträchtlich : keine Tradition bestand für einen ganz nach der neuen Theologie entworfenen Kultort, in dem die Predigt über das Messopfer gestellt wird. Gromann antwortete mit einem einheitlichen, klaren Raum, in dem alle Blicke auf die nahe beieinander stehenden Kanzel und Altar zulaufen und die Emporen die Gemeinde um das Wort versammeln. Dieses einfache und wirksame Schema diente zahllosen protestantischen Kirchen bis in die Barockzeit als Vorbild.
Werdegang
Über seine Herkunft ist wenig bekannt, doch sein Werk zeichnet die Laufbahn eines Hofbaumeisters nach, zugleich Architekt, Ingenieur und Bauleiter. Im Dienst des ernestinischen Hauses arbeitet er in Torgau für den sächsischen Kurfürsten, dann, nach der Niederlage von 1547 und dem Rückzug der Ernestiner nach Thüringen, für deren verkleinerte Residenzen. Er schafft das Rathaus von Altenburg (1562-1564), ein Meisterwerk der thüringischen Profan-Renaissance mit seinen reich verzierten Giebeln und seiner Treppe. Er wirkt am Bau des Schlosses Wilhelmsburg in Schmalkalden und an weiteren Fürstenresidenzen mit. 1566 stirbt er in Gotha, nachdem er das gebaute Gesicht einer ganzen Region geprägt hat.
Was er verändert hat
Gromanns Beitrag ist zweifach. Einerseits erfindet er mit der Torgauer Kapelle einen völlig neuen, der Wort-Liturgie angepassten Bautypus : die protestantische Emporen-Saalkirche, deren Züge er dauerhaft festlegt. Andererseits macht er in Thüringen das ornamentale Vokabular der Renaissance heimisch — Pilaster, Voluten, Rollwerkgiebel —, angewandt auf die Profanarchitektur der Rathäuser und Schlösser. An der Schwelle von Spätgotik und Renaissance arbeitend, vollzieht er den Übergang zwischen zwei Formenwelten.
Warum er heute zählt
Torgau, Altenburg und Schmalkalden bewahren seine Hauptwerke, die zu den besterhaltenen der deutschen Renaissance zählen. Gromann erinnert daran, dass die Reformation nicht nur die Glaubensvorstellungen veränderte, sondern auch die Formen : man musste Bauten für einen neuen Glauben erfinden. Als Architekt, dessen Name lange im Schatten der Theologen stand, gilt er heute als einer der Schöpfer des protestantischen Raums und als Meister der thüringischen Renaissance. Sein Werk sagt etwas Wesentliches : eine religiöse Revolution braucht Orte, um zu bestehen, und diese Orte formen ihrerseits den Glauben derer, die sie aufsuchen. Mit der Erfindung der Torgauer Kapelle hat Gromann nicht nur ein Gebäude errichtet, sondern eine neue Weise, Religion zu leben, in Stein übersetzt, ausgerichtet auf das Hören des Wortes. Darum gehört er, neben den Theologen, zur Geschichte der Reformation selbst. Die Torgauer Kapelle, das Altenburger Rathaus und das Schloss Wilhelmsburg in Schmalkalden, die zu den besterhaltenen Renaissance-Ensembles Mitteldeutschlands zählen, genügen, um ihm einen Platz in der ersten Reihe der Baumeister seiner Zeit zu sichern. Dass sein Name lange weniger bekannt war als der seiner Bauten, gehört zum Schicksal vieler Architekten — doch die Forschung hat ihm inzwischen seinen Rang zurückgegeben. Gromann steht damit für die oft übersehene Wahrheit, dass jede geistige Revolution auch Männer braucht, die ihr Räume und Formen geben, in denen sie sich leben lässt. In Thüringen und Kursachsen prägte er für Jahrzehnte das Bild der fürstlichen und städtischen Repräsentationsbauten.