Geboren 1521 in Freiberg, gestorben 1553 bei Sievershausen, war Moritz von Sachsen der geschickteste und umstrittenste Fürst seiner Generation. Indem er abwechselnd den Kaiser und die protestantische Sache ausspielte, entriss er seinen Vettern die Kurwürde und rettete dann durch einen Paukenschlag das deutsche Luthertum.
Das Wichtigste
Moritz ist der große Rechner der politischen Reformation. Von Konfession Protestant, stellt er dennoch die Interessen seines Hauses über die konfessionelle Solidarität. 1547 kämpft er an der Seite Karls V. gegen seinen eigenen Vetter Johann Friedrich, den Führer der Protestanten, und erhält zum Lohn die Kurwürde und einen großen Teil der ernestinischen Lande. Dieser Umschwung trägt ihm den Hass der Seinen ein. Doch fünf Jahre später, besorgt über die kaiserlichen Absichten, wendet er sich ebenso schroff gegen den Kaiser, überrascht ihn und zwingt ihn im Passauer Vertrag von 1552, den Protestantismus dauerhaft anzuerkennen.
Werdegang
Aus der albertinischen Linie der Wettiner stammend, wird Moritz 1541 Herzog von Sachsen. Jung, ehrgeizig, ein guter Soldat, nutzt er die Gelegenheit des Schmalkaldischen Krieges, um dem Kaiser zu dienen, während er die lutherische Religion in seinen eigenen Landen wahrt. Als Sieger von Mühlberg wird er 1547 Kurfürst und verlegt die Macht nach Dresden, das er in eine seines Ranges würdige Renaissance-Residenz zu verwandeln beginnt. Als einer der mächtigsten Fürsten des Reiches erkennt er rasch die Gefahr eines zu starken Karl V. 1552 schmiedet er eine überraschende Koalition, verfehlt knapp die Gefangennahme des Kaisers in Innsbruck und erzwingt den Passauer Vertrag. Im Jahr darauf stirbt er mit zweiunddreißig Jahren an einer in der Schlacht bei Sievershausen erlittenen Wunde.
Was er verändert hat
Moritz' Wirken hatte zwei große Folgen. Politisch verlagerte es die Kurwürde und den sächsischen Vorrang auf die albertinische Linie und nach Dresden, das für drei Jahrhunderte Hauptstadt Sachsens wurde. Religiös brach sein Umschwung von 1552 die Offensive Karls V. und ebnete den Weg zum Augsburger Religionsfrieden von 1555, der das rechtliche Nebeneinander der Konfessionen im Reich festschrieb. Als Bauherr begann er den Renaissance-Umbau des Dresdner Residenzschlosses und die Residenz Augustusburg und legte die Grundlagen dessen, was man sächsische Renaissance nennen wird. Seine Wahl Dresdens zur Hauptstadt war folgenschwer : eine bis dahin zweitrangige Stadt wurde zum Sitz eines kurfürstlichen Hofes, der zwei Jahrhunderte später mit den glänzendsten Europas wetteifern sollte. In wenigen Jahren verschob Moritz zugleich die politische Macht, den dynastischen Vorrang und den künstlerischen Schwerpunkt Sachsens.
Warum er heute zählt
Dresden und Freiberg, wo ihm im Dom ein prachtvolles Grabmal gewidmet ist, bewahren sein Andenken. Moritz verkörpert den Anteil kalter Berechnung an der Reformation, in der sich Glaube untrennbar mit Staatsräson mischt. Als zwiespältige Gestalt, abwechselnd Verräter und Retter, zeigt er, dass die Konfessionsgeschichte des 16. Jahrhunderts auch ein Schachspiel zwischen Fürsten war. Seine Hauptstadt Dresden verdankt ihm ihr Schicksal. Man mag ihm seinen Opportunismus vorwerfen oder sein taktisches Genie bewundern ; dass er binnen eines Jahrzehnts den Lauf des Reiches umlenkte, lässt sich nicht leugnen. Ohne seinen Umschwung von 1552 hätte Deutschland vielleicht eine erzwungene religiöse Wiedervereinigung unter Karl V. erlebt. So ist Moritz von Sachsen, wider Willen ebenso wie aus Berechnung, einer der Urheber der konfessionellen Vielfalt, die das neuzeitliche Europa kennzeichnet. Sein marmornes Grabmal im Freiberger Dom zeigt ihn im Harnisch, erstarrt in einem postumen Ruhm, den sein kurzes Leben kaum zu genießen Zeit hatte. Als Begründer des kurfürstlichen Dresden legte er zugleich den Grundstein für den späteren Glanz der Stadt, auch wenn er selbst nur die ersten Mauern der neuen Residenz sah. Kaum eine andere Gestalt des Jahrhunderts vereint so viele Widersprüche — Glaubensbruder und Verräter, Krieger und Baumeister, Retter und Opportunist — in einem einzigen, rastlosen Leben.