Herzog von Mecklenburg von 1547 bis 1576, war Johann Albrecht I. der Fürst, der sein Land in die Renaissance führte. Reformator, Bibliophiler, Bauherr, gab er einem Stil seinen Namen – dem „Johann-Albrecht-Stil" –, der bis heute die architektonische Identität Mecklenburgs ausmacht: die Backstein- und Terrakotta-Renaissance.
Wer er war
1525 in Güstrow geboren, gehörte Johann Albrecht zu einer Generation deutscher Fürsten, die im Klima der Reformation aufwuchsen und den Neuerungen ihres Jahrhunderts aufgeschlossen waren. Die Quellen beschreiben ihn als „modernen Renaissancefürsten", Förderer der Künste und Wissenschaften, neugierig auf die Entdeckungen seiner Zeit. Er regierte zunächst den Güstrower Teil, dann Schwerin, in einem noch weithin gotischen Backstein-Mecklenburg, das er zu modernisieren begann.
Was er geschaffen hat
Sein Wirken war dreifach. Zuerst religiös: Er führte die Reformation im Herzogtum ein, besiegelt durch den Landtag zu Sternberg 1549, der das Luthertum zur Landesreligion machte. Dann bildungspolitisch: Er gründete Fürstenschulen in Güstrow (1552), Schwerin (1553) und Parchim (1554) und legte eine berühmte Bibliothek an, die dem Wissen diente und an die Universität Rostock gelangte. Schließlich architektonisch: Er begann den Renaissance-Umbau des Schweriner Schlosses, den er den Baumeistern der Familie Parr übertrug und der mit Terrakotten aus der Lübecker Werkstatt des Statius von Düren geschmückt wurde – Friese zum Trojanischen Krieg, zum verlorenen Sohn, Fürstenmedaillons.
Spuren und Vermächtnis
Aus diesem Mäzenatentum entstand der „Johann-Albrecht-Stil": eine Renaissance des Nordens, die den heimischen Backstein mit Terrakottareliefs und aus Italien und den Niederlanden übernommenen Formen verbindet. Seine Spur findet sich in Schwerin, aber auch in den anderen Residenzen des Herzogtums – Güstrow, der Fürstenhof zu Wismar, Gadebusch. Seine Bibliothek, eine der reichsten des Reichsnordens, verlängert seinen Namen in den Beständen von Rostock. Als Dienstherr des Kartografen Tilemann Stella zog er Gelehrte ebenso an seinen Hof wie Künstler.
Warum er zählt
In einer massiv gotischen Hanseregion ist Johann Albrecht I. der Fürst, durch den die Renaissance Gestalt annahm: Ohne ihn hätte Mecklenburg weder seine Terrakottaresidenzen noch seinen eigenen Stil noch diese frühe Verbindung von Mäzenatentum, Reformation und Wissen. Er ist die Leitfigur, die dem zwischen Schwerin, Güstrow und Wismar verstreuten Renaissanceerbe einen Sinn gibt.