Als Bronzebildhauer niederländischer Herkunft und italienischer Ausbildung führte Hubert Gerhard in Bayern die große manieristische Statuarik ein. Im Dienst der Wittelsbacher und der Fugger schenkte er München und Augsburg einige ihrer schönsten Bronzefiguren.
Was man sehen sollte
Zwei Hauptwerke säumen seinen bayerischen Weg: die große Gruppe des den Dämon niederwerfenden Erzengels Michael an der Fassade der Münchner Michaelskirche (um 1588), ein behelmter und gepanzerter Erzengel, der einen Teufel mit verrenktem Körper niederschlägt; und der Augustusbrunnen in Augsburg (1588-1594), für den er die Kaiserstatue und die allegorischen Flussfiguren aus Bronze liefert. In München arbeitet er auch für die herzogliche Residenz und für dynastische Monumente, und man verdankt ihm Venusfiguren und profane Gruppen von ganz italienischer Sinnlichkeit. Suchen Sie die Eleganz der langgestreckten Körper, die anmutigen spiralförmigen Drehungen und das fließende Modellieren der Bronze, geerbt vom florentinischen Manierismus Giambolognas, und vergleichen Sie sie mit der Steifheit der älteren deutschen Skulptur.
Geschichte
Um 1540 oder 1550 in den Niederlanden geboren, bildet sich Hubert Gerhard in Italien aus, wahrscheinlich bei oder im Umkreis Giambolognas in Florenz, des größten manieristischen Bildhauers der Zeit. Danach tritt er in den Dienst der großen Familien Süddeutschlands: zuerst der Fugger in Augsburg, für die er an Dekorationen und Monumenten arbeitet, dann des Herzogs Wilhelm V. von Bayern in München, mitten in der gegenreformatorischen Offensive. Dort führt er bedeutende religiöse und dynastische Aufträge aus, darunter den Erzengel Michael der Jesuitenkirche. Seine Laufbahn führt ihn auch nach Innsbruck, in den Dienst der Habsburger, wo er am großen Grabmal des Erzherzogs Ferdinand mitwirkt. Um 1622 oder 1621 stirbt er. Sein lange mit dem anderer Gießer seines Umfelds verwechseltes Werk wurde von den Kunsthistorikern allmählich rekonstruiert und anerkannt.
Symbole und Geheimnisse
Gerhards Werk steht im Zentrum der Bildstrategie der bayerischen Gegenreformation: Sein Erzengel Michael, der das Böse niederwirft, schmückt die Fassade der größten Jesuitenkirche nördlich der Alpen und verkündet sichtbar den Triumph der katholischen Kirche über die Ketzerei. Die Wahl der Bronze und des italienischen Stils ist nicht neutral: Sie bekräftigt die Pracht der Wittelsbacher und ihre treue Ausrichtung auf Rom, in einem Bayern, das sich als Bollwerk des Katholizismus versteht. Bei Gerhard stellt die manieristische Anmut — gestreckte Körper, spiralförmige Bewegungen, polierte Oberflächen — die formale Schönheit in den Dienst einer genauen religiösen und politischen Botschaft, in der die Kunst ebenso wie die Architektur der Jesuiten zu einem Instrument der Überzeugung und des Prestiges wird.
Warum dieser Ort zählt
Hubert Gerhard verkörpert die Internationalisierung der Kunst am Ende der Renaissance: niederländisch von Geburt, italienisch von Ausbildung, arbeitet er für die süddeutschen Höfe in einem künstlerischen Netz, das keine Grenzen kennt und in dem die Talente nach den fürstlichen Aufträgen zirkulieren. Mit Adriaen de Vries macht er Bayern und Augsburg zu einem bedeutenden Zentrum der manieristischen Bronze, in dem Augenblick, in dem die höfische Skulptur einen Höhepunkt technischer und formaler Verfeinerung erreicht. Seine noch in München und Augsburg stehenden Figuren zeigen, wie sich die Renaissancekunst an ihrem Ende in den Dienst der großen katholischen und fürstlichen Selbstbehauptung stellte, die das barocke Europa beherrschen sollte. Er ist einer der Künstler, durch die Süddeutschland in der Skulptur zum europäischen Konzert aufschließt.
Dass man über die Zuschreibung seiner Werke lange schwankte, erinnert daran, wie sehr diese wandernden Künstler im Netzwerk, bisweilen zu mehreren Händen, arbeiteten. Gerhard bleibt dennoch derjenige, der als Erster die italienische Bronze in München sprechen ließ und durch den Bayern in die große europäische Hofkunst eintrat. Sein Erzengel Michael wacht bis heute über die Münchner Innenstadt.