Über dreißig Jahre Kölner Erzbischof und Kurfürst, ist Hermann von Wied der Mann einer erstaunlichen Wendung: zunächst erbitterter Gegner Luthers, versuchte er am Ende seines Lebens, sein riesiges rheinisches Erzbistum in evangelischem Sinne zu reformieren — ein Wagnis, das ihm die Exkommunikation des Papstes und die Absetzung durch den Kaiser eintrug. Sein Schicksal fasst das Dilemma der Fürstbischöfe zwischen Rom, Reich und Reformation zusammen.
Was man sehen sollte
Hermann liest man eher in Dokumenten als in Stein: das Einfältige Bedenken von 1543, jene mit Bucer und Melanchthon verfasste „Kölner Reformation", bleibt das Denkmal seiner Regierung. In Köln bewahren Dom und erzbischöflicher Palast das Andenken seiner Autorität; in Bonn, wo er Bucer als Hofprediger einsetzte, spielte sich das Wesentliche des Dramas ab. Das im Kölnischen Stadtmuseum erhaltene Porträt, Kopie eines Gemäldes um 1540, hält die Züge dieses müde blickenden Prälaten fest.
Geschichte
Aus dem rheinischen Hochadel stammend, wurde Hermann 1515 fast wider Willen zum Erzbischof und Kurfürsten gewählt, obwohl er nur niedere Weihen empfangen hatte. Rom und Reich treu, krönte er 1520 Karl V. und forderte Luthers Verurteilung. Doch enttäuscht von Roms Untätigkeit gegenüber den Missständen, die er wahrnahm, wandte er sich der Reform zu. 1536 leitete ein Provinzialkonzil mit Gropper Disziplinarmaßnahmen ein; dann wagte Hermann den Schritt und berief die protestantischen Theologen Bucer und Melanchthon (1542-1543). Der Widerstand des Domkapitels, der Universität und Groppers selbst, von Karl V. gestützt, erhob sich gegen ihn. 1546 von Paul III. exkommuniziert, 1547 vom Kaiser abgesetzt, zog sich Hermann in das Fürstentum Wied zurück, nunmehr ganz Protestant, und starb dort 1552.
Symbole und Geheimnisse
Hermanns Fall offenbart die Zerbrechlichkeit der konfessionellen Grenze in den 1540er Jahren. Nichts war entschieden: Ein einziger geistlicher Kurfürst, der zum Protestantismus überging, konnte das Gleichgewicht des Kurkollegs und damit des Reiches sprengen. Das konnten Rom und Karl V. nicht dulden. Hinter dem theologischen Streit verbirgt sich so ein großes politisches Spiel. Die Ironie will, dass die von ihm verfasste Liturgie ihre Nachwelt nicht im katholisch gebliebenen Rheinland fand, sondern in England, über Cranmer.
Warum dieser Mann zählt
Hermann von Wied ist der Punkt, an dem das Rheinland beinahe die Seite wechselte. Sein Scheitern erklärt, warum Köln und das Rheintal eine katholische Bastion blieben — und warum die Renaissance-Kunst und -Architektur dort vor allem bürgerlich blieb. Hermann zu verstehen heißt zu begreifen, dass die Konfessionskarte Deutschlands sich auch im gequälten Gewissen eines einzigen Prälaten entschied.