Als Nürnberger Schuhmacher, der zum fruchtbarsten Dichter seiner Zeit wurde, besang Hans Sachs das Leben der einfachen Leute, die bürgerliche Moral und den reformierten Glauben. Als Meistersinger, Fastnachtsspieler und Erzähler ist er die literarische Stimme der deutschen Renaissance von unten gesehen.
Was man sehen sollte
Das Werk von Sachs ist eine Bibliothek für sich: über sechstausend Stücke, von Meisterliedern über Fastnachtsspiele bis zu Gedichten, Fabeln, aktuellen Berichten und religiösen Streitgesprächen. Am zugänglichsten sind heute seine Fastnachtsspiele, kurze Komödien voll volkstümlichen gesunden Menschenverstands und derben Humors, wie Das NarrenschneidenoderDer fahrende Schüler im Paradies, und das Gedicht Die Wittembergisch Nachtigall. In Nürnberg ist seine Erinnerung überall: Standbilder, Straßen und das Bild eines Handwerkers, dessen Schusterwerkstatt zugleich eine Dichterstube war. Suchen Sie die gestochenen Bildnisse, die ihn als wohlhabenden Bürger mit Bart und Mütze und der Feder in der Hand zeigen — weit entfernt vom bisweilen ärmlichen Bild, das man sich vom Handwerker macht.
Geschichte
1494 in Nürnberg geboren, Sohn eines Schneiders, erlernt Hans Sachs das Schuhmacherhandwerk und übt es sein Leben lang aus. Wie viele Handwerker der Stadt tritt er der Zunft der Meistersinger bei, die die Kunst des dichterischen Gesangs streng nach „Tabulaturen" genauer Regeln ordnet. Die Wanderschaft, die ihn durch Süddeutschland führt, öffnet ihm die Welt und die neuen Ideen, die Rückkehr nach Nürnberg verankert ihn in seinem Doppelleben als Handwerker und Dichter. Die Reformation, die er ab 1523 mit Inbrunst annimmt, gibt ihm ein großes Thema, doch der vorsichtige Rat der Stadt gebietet ihm eine Zeitlang, über die Religion zu schweigen. Zweimal verheiratet, Vater zahlreicher Kinder, die er größtenteils verlieren wird, arbeitet und schreibt er bis ins hohe Alter und stirbt 1576 in seiner Stadt, ein Werk von kaum fassbarer Fülle hinterlassend, das er selbst sorgfältig katalogisiert hat.
Symbole und Geheimnisse
Sachs verkörpert einen zentralen Gedanken der Nordrenaissance: Kultur ist nicht den Klerikern und Fürsten vorbehalten, sie kann in der Werkstatt eines Schuhmachers entstehen und sich an alle wenden. Der Meistersang mit seinen minutiösen Regeln für Reim und Melodie ist eine Handwerkerkunst, die das Gedicht wie ein gut gefertigtes, von vereidigten Kollegen geprüftes Objekt behandelt. Seine volkssprachliche Verteidigung Luthers durch einfache, eindringliche Bilder trug dazu bei, Nürnberg zu einer der ersten großen Städte zu machen, die die Reformation offiziell annahmen. Hinter der Heiterkeit seiner Fastnachtsspiele verbirgt sich eine feste Moral, die eines arbeitsamen, frommen und gegen Exzesse misstrauischen Bürgertums, das über die menschlichen Schwächen lacht, um sie besser zu bessern.
Warum dieser Ort zählt
Hans Sachs ist das literarische Gedächtnis des Nürnberg Dürers, gesehen von den Werkstätten und Buden her statt von den Studierstuben der Humanisten. Sein Werk bietet ein lebendiges Bild der deutschen Gesellschaft des 16. Jahrhunderts, ihrer Berufe, Streitigkeiten, Glaubensvorstellungen und ihrer Alltagssprache, kostbar für Historiker wie für Sprachforscher. Indem Richard Wagner ihn im 19. Jahrhundert zum gütigen Helden der Meistersinger von Nürnberg machte, verwandelte er den Schuhmacher-Dichter in ein Symbol der im Volk und in der Arbeit verwurzelten deutschen Kunst. Wenige Autoren sagen so gut wie er, was die Renaissance für die einfachen Leute war: nicht eine Sache der Fürsten, sondern eine neue Weise zu denken, zu glauben und zu lachen, geteilt bis in die Werkstätten.
Dass der fruchtbarste deutsche Dichter seines Jahrhunderts ein Handwerker war, der nie seine Werkbank aufgab, sagt alles über den Geist Nürnbergs, in dem Handarbeit und geistiges Schaffen nicht getrennt waren. Hans Sachs bleibt das lächelnde und arbeitsame Gesicht dieser Renaissance, und seine Verse klingen bis heute im kollektiven Gedächtnis seiner Stadt nach.