Graf und dann Reichsfürst, war Ernst zu Holstein-Schaumburg (1569-1622) der große Bauherren-Fürst von Bückeburg. Als Mäzen des Bildhauers Adriaen de Vries und Gründer der Universität Rinteln trug er die späte, manieristische Blüte der Weserrenaissance.
Wer er war
1569 in Bückeburg geboren, übernahm Ernst 1601 die Grafschaft Schaumburg und Holstein-Pinneberg, ein kleines Gebiet, das er in ein ehrgeiziges Fürstentum verwandeln sollte. Als Lutheraner – sein Vater Otto IV. hatte die Lehre Luthers angenommen –, gebildet und prestigehungrig, verkörpert er den Fürsten der späten Renaissance: Liebhaber prächtiger Bauten, der Skulptur und des Wissens, bedacht darauf, seinen Rang im Reich zu erhöhen. 1619 erlangte er den begehrten Reichsfürstentitel.
Was er geschaffen hat
Seine entscheidende Tat ist die Verlegung seiner Residenz von Stadthagen nach Bückeburg, das er mit einem erweiterten Schloss, dem berühmten manieristischen Goldenen Saal und einer neuen Stadtkirche ausstattete – einem der ersten großen protestantischen Bauten des Nordens. Sein Ruhmestitel aber ist sein künstlerisches Mäzenatentum: Er holte Adriaen de Vries, einen international geschulten Bildhauer und ehemaligen Hofkünstler Rudolfs II. in Prag. De Vries schuf für ihn die Bronzen des Familienmausoleums in Stadthagen – das weltweit einzige in situ erhaltene Ensemble des Künstlers – und das Taufbecken von Bückeburg. Ernst gründete zudem 1621 die Universität Rinteln und entwickelte Bergbau und Münzwesen seines kleinen Staates.
Spuren und Vermächtnis
Bückeburg und Stadthagen tragen die Prägung Ernsts: ein manieristischer Dekor von seltener Qualität für ein so kleines Gebiet, der die große europäische Skulptur nach Niedersachsen brachte. Das Mausoleum von Stadthagen mit seinem Auferstehungsmonument gilt als Kulturdenkmal europäischen Rangs. Die Universität Rinteln, aus seinem Willen entstanden, setzt sein Werk im Reich des Wissens fort. 1622 ohne Erben gestorben, hinterließ er ein verwandeltes Fürstentum, das in keinem Verhältnis zu seiner Größe steht.
Warum er zählt
In der Weserregion ist Ernst der Fürst, der allein durch die Kraft seines Mäzenatentums eine bescheidene Grafschaft auf die Höhe der künstlerischen Höfe Europas hob. Er ist es, der der Region ihr skulptiertes Meisterwerk – die Bronzen de Vries' – und ihren letzten großen Renaissancemoment schenkte. Sein Wirken, ganz auf die beiden Jahrzehnte vor seinem Tod konzentriert, gehört vollständig zur späten Renaissance des Nordens.