Fast fünfzig Jahre Professor in Rostock, war David Chytraeus (1530-1600) einer der großen lutherischen Theologen und Historiker der zweiten Generation. Letzter Schüler Melanchthons, Mitverfasser der Konkordienformel, wirkte er auf die Organisation der protestantischen Kirchen weit über Mecklenburg hinaus.
Wer er war
1530 in Ingelfingen im Südwesten des Reiches geboren, trug er zunächst den Namen Kochhafe, den er nach humanistischem Brauch zu Chytraeus umformte, der griechischen Entsprechung von „der Topf". Als Wunderkind studierte er sehr jung in Tübingen und dann in Wittenberg, wo er einer der letzten und treuesten Schüler Philipp Melanchthons wurde. Nach Rostock berufen, verbrachte er dort seine gesamte Laufbahn als Professor, sodass er allein das geistige Ansehen der Hanseuniversität verkörperte.
Was er geschaffen hat
Sein Werk steht an der Schwelle von Theologie und Geschichte. Als Theologe war er einer der Hauptverfasser der Konkordienformel (1577), die die inneren Zerwürfnisse des Luthertums nach dem Tod Luthers und Melanchthons beendete. Als Kirchenorganisator verfasste er Kirchenordnungen und liturgische Agenden, insbesondere 1568 für die niederösterreichischen protestantischen Stände, womit er seinen Einfluss bis in den Süden des Reiches trug. Er veröffentlichte einen vielfach aufgelegten Katechismus und Traktate, darunter ein „De Musica". Als Historiker arbeitete er zur Geschichte der Reformation und der Augsburger Konfession.
Spuren und Vermächtnis
Chytraeus hinterlässt eine doppelte Spur. Durch die Konkordienformel trug er dazu bei, die lutherische Lehre dauerhaft festzulegen und ihre Streitigkeiten zu befrieden; der Text bleibt eines der Gründungsdokumente des konfessionellen Luthertums. Durch seine Lehre machte er Rostock zu einer Ausbildungsstätte für Generationen von Pfarrern und Humanisten des Reichsnordens. Sein Briefwechsel und seine historischen Schriften stellen ihn in das europäische Gelehrtennetz seiner Zeit: Man kam von weit her, um ihn zu befragen, bis aus Schottland.
Warum er zählt
In der Hanseregion, wo sich die Renaissance vor allem in Backstein und Terrakotta ausdrückt, verkörpert Chytraeus die andere, geistige und religiöse Seite desselben Augenblicks: den lutherischen Humanismus. Er verband Rostock mit Wittenberg, mit Tübingen und mit den konfessionellen Debatten, die das ganze Reich bewegten. Er ist für Norddeutschland die große Wissensgestalt der zweiten protestantischen Renaissance.