Als niederländischer, in Italien ausgebildeter Bronzebildhauer war Adriaen de Vries einer der größten Meister des europäischen Manierismus. Für Augsburg goss er den Herkules- und den Merkurbrunnen, die zu den Höhepunkten der Bronzestatuarik in Deutschland zählen.
Was man sehen sollte
In Augsburg sind der Herkules- und der Merkurbrunnen (1596-1602) seine Meisterwerke: Bronzefiguren mit gestreckten Körpern und komplexen Bewegungen, in denen Herkules in angespannter Anstrengung die Hydra niederschlägt und Merkur, der Götterbote, auf einem Hauch balancierend zum Himmel emporstürmt. Die Originale sind heute zu ihrem Schutz vor der Witterung im Maximilianmuseum geborgen, während Kopien über die Stadt wachen. Suchen Sie die Freiheit der Posen, die zum Betrachten aus allen Blickwinkeln gedacht sind, die zitternde Oberfläche des Metalls, die er bewusst lebendig lässt, und die Art, wie die Figuren der Schwere zu trotzen scheinen — unmittelbares Erbe der figura serpentinata Giambolognas, seines florentinischen Meisters.
Geschichte
1556 in Den Haag geboren, zieht Adriaen de Vries zur Ausbildung nach Florenz in die Werkstatt Giambolognas, des größten manieristischen Bildhauers der Zeit, dessen begabtester Gehilfe er wird. Er arbeitet eine Weile in Mailand und tritt dann in den Dienst der Höfe: Er wird kaiserlicher Bildhauer Rudolfs II. in Prag, eines melancholischen Herrschers, großen Sammlers und Kunstförderers, der einen Kreis manieristischer Künstler aus ganz Europa um sich versammelt. Zwischen zwei kaiserlichen Aufenthalten führt er für die Freie Reichsstadt Augsburg seine berühmten Brunnen aus. Er arbeitet auch für den König von Dänemark und für andere Fürsten und liefert Bronzen in ganz Nordeuropa. 1626 stirbt er in Prag. Lange von der Kunstgeschichte vernachlässigt, wurde er im 20. Jahrhundert als einer der absoluten Meister der europäischen Bronze voll neu bewertet.
Symbole und Geheimnisse
Die Augsburger Brunnen sind kein bloßer städtischer Schmuck: Von einer auf ihren Wohlstand und ihre Unabhängigkeit stolzen Freien Reichsstadt in Auftrag gegeben, feiern sie über die Figuren des Herkules und des Merkur die schützende Kraft und den blühenden Handel, Tugenden, die sich die Kaufmannsstadt zuerkennt. De Vries entfaltet darin die manieristische Ästhetik in ihrer ganzen Virtuosität: spiralförmige Figuren, die den Passanten einladen, sie zu umschreiten, um jede Seite zu entdecken, bearbeitete und lebendig belassene Oberflächen, um das Licht einzufangen und mit ihm zu spielen. Das Schicksal mehrerer seiner Bronzen, im Dreißigjährigen Krieg als Kriegsbeute nach Schweden verschleppt, erinnert schließlich daran, wie sehr diese kostbaren Werke auch begehrte Trophäen waren, Maß des Reichtums und des Prestiges ihrer Besitzer.
Warum dieser Ort zählt
Adriaen de Vries ist neben Hubert Gerhard der Meister, der Süddeutschland um 1600 zu einem Zentrum der manieristischen Bronze macht, auf der Höhe der größten europäischen Höfe. Seine Augsburger Brunnen markieren den Höhepunkt der öffentlichen Skulptur der Spätrenaissance im Reich und schmücken noch die Stadt des Elias Holl, mit der sie ein geschlossenes monumentales Ensemble bilden. Sein Weg von Florenz über Prag und Augsburg bis Dänemark verkörpert die bewegliche, grenzenlose europäische Hofkunst des ausgehenden Renaissance, in der ein Künstler den Aufträgen der Fürsten von einem Ende des Kontinents zum anderen folgte. Heute durch große internationale Ausstellungen wiederentdeckt und gefeiert, beschließt er auf schöne Weise die große Reihe der Bildhauer, die Bayern seine Meisterwerke aus Metall schenkten.
Dass seine Bronzen als Beute durch Europa zerstreut wurden, sagt viel über den Wert, den man ihnen schon beimaß, und seine jüngste Wiederentdeckung durch die großen Museen hat Bayern einen der Künstler zurückgegeben, die seine Anziehungskraft am höchsten trieben. Mit ihm endet, in einer Apotheose, die große Zeit der Renaissancebronze im Süden Deutschlands.