In Prenzlau, in der Uckermark, war St. Marien eine der ehrgeizigsten Backsteinhallenkirchen Brandenburgs. Hat der Bau 1945 schwer gelitten, so überstand sein Hochaltar: Ein 1512 datiertes Schnitzretabel, eines der größten der Region, ist das Stück, das die Kirche in den Atlas der Renaissance eintreten lässt.
Was zu sehen ist
Das Hochaltarretabel wurde um 1512 von einem nach ihm benannten anonymen Meister — dem „Meister des Prenzlauer Hochaltars" — in einer Lübecker Werkstatt geschaffen, wie eine Inschrift mit Jahr und Ort bezeugt. Der weite Schrein, ursprünglich acht Meter hoch und über fünfeinhalb Meter breit, zeigt in seiner Caisse eine Mondsichelmadonna, einst von vier Engeln umgeben, von denen zwei erhalten sind; die Flügel tragen Reihen von Aposteln und Heiligen, die Predella eine lebhafte Anbetung der Könige. Sein Überleben verdankt das Werk einem ungewöhnlichen Schutz: eingemauert, entging es der Zerstörung der Kirche, wurde bis 1991 in der Prenzlauer Klosterkirche bewahrt und nach einem Diebstahl im selben Jahr teils zurückgewonnen und restauriert, wobei die wiedergefundenen Figuren in rekonstruierender Anordnung montiert wurden. Der Taufstein (frühes 15. Jahrhundert) und mehrere Epitaphe, die von der Renaissance bis zum Barock reichen, ergänzen das Ganze.
Geschichte
St. Marien war die große Pfarrei von Prenzlau, einer durch Handel bereicherten Stadt der Uckermark. Das 1512 in Lübeck bestellte Retabel, aus dem großen Zentrum norddeutscher Holzschnitzkunst, zeugt von den Verbindungen der Region zu den hansischen Werkstätten am Vorabend der Reformation. Nach der Annahme des evangelischen Glaubens erhielt die Kirche im 16. Jahrhundert eine neue, dem protestantischen Kult angepasste Ausstattung, und die Familien der Stadt stifteten zahlreiche Epitaphe, unter anderem von Bildhauern aus Rendsburg und der Westküste. Die Zerstörung von 1945 machte das gerettete Retabel zum Symbol: bewahrt und restauriert, ist es heute als Hauptstück der Erinnerung an den Bau wieder aufgestellt. Für den Atlas gilt St. Marien Prenzlau vor allem als Rahmen eines monumentalen Renaissance-Retabels, ein beispielhafter Überlebender eines vom Krieg geprüften Erbes.