Hôtel de Briçonnet (Tours)

Récit incarné

Tours, Indre-et-Loire. Le vieux Tours — ses ruelles médiévales, ses maisons à colombages, ses hôtels particuliers Renaissance. Et la rue Briçonnet, dans le quartier de la place Plumereau, avec sa façade de tuffeau blanc qui dit 1494.

1. Charles VIII entre en Italie avec son armée. Il découvre Florence, Rome, Naples — leurs palais, leurs sculptures, leurs fresques. Il revient un an plus tard, transformé. Avec lui reviennent ses conseillers, dont Guillaume Briçonnet. Et Briçonnet, rentré à Tours, fait construire cet hôtel qui porte dans ses médaillons et ses pilastres la mémoire de ce voyage.

C'est l'un des premiers. Avant Fontainebleau, avant Chambord, avant l'hôtel d'Assézat de Toulouse — il y a cet hôtel de Tours, ses médaillons florentins maladroits et ses pilastres naissants. La Renaissance qui commence, timide et enthousiaste, dans le tuffeau de la Loire.

Lecture architecturale

L'hôtel de Briçonnet est construit en tuffeau de Loire (calcaire tendre blanc-crème). La façade présente deux niveaux avec des encadrements de fenêtres moulurés et des médaillons circulaires dans les tympans — les premiers médaillons à profils d'inspiration florentine de l'architecture tourangelle. Les pilastres plats sont naissants — encore maladroits, mais là.

Symboles à observer

1. Les médaillons florentins : dans les tympans des fenêtres, des bustes de profil en rond-bosse. Ils imitent directement les médaillons de la façade du Palazzo Rucellai de Florence — que Briçonnet avait peut-être vue en 1494.

2. La maladresse précoce : les pilastres ne sont pas encore académiquement corrects. Les chapiteaux sont un peu gauches, les proportions pas encore canoniques. C'est la Renaissance qui apprend — touchant et précieux.

3. Le tuffeau blanc : la pierre ligérienne par excellence. Sa blancheur mate dans la lumière de Tours.

4. La place Plumereau : à 100 mètres, la place Plumereau — la plus belle place médiévale de Tours avec ses maisons à colombages. L'hôtel Renaissance à côté du médiéval.

Anecdote mémorable

Marguerite de Navarre (1492-1549) — sœur de François Ier, poète, auteure de l'Heptaméron, protectrice des humanistes — fréquentait les cercles tourangeaux dans lesquels la famille Briçonnet était présente. Le jeune Guillaume Briçonnet (évêque de Meaux) et Marguerite de Navarre s'écrivirent des centaines de lettres sur la spiritualité, l'amour divin, la réforme de l'Église. L'hôtel Briçonnet de Tours était dans la mémoire de cette correspondance spirituelle — la maison du père comme toile de fond de la pensée du fils.

Contexte historique dense

L'hôtel de Briçonnet (v.1494-1515) fut construit dans les premières décennies de la présence de la cour royale à Tours — Charles VIII, Louis XII et François Ier firent de la Loire leur terrain de prédilection. Tours était la ville de la cour, la ville des finances royales, la ville où les conseillers du roi construisaient leurs résidences. Guillaume Briçonnet, conseiller influent, construisit ici l'un des premiers hôtels Renaissance de France.

Échos artistiques

Musique : Chansons parisiennes de Charles VIII(v.1490) — les chansons de cour contemporaines des premières impressions italiennes. Peinture :Vue de Florence (Veduta della Catena, v.1490) — la Florence que Briçonnet vit en 1494. Architecture : l'hôtel Goüin (Tours, 37) — à 200 mètres, le chef-d'œuvre Renaissance de la génération suivante.

Pour aller plus loin

• Hôtel Goüin (Tours) — à 200 mètres, la Renaissance ligérienne dans sa maturité.
• Place Plumereau (Tours) — la place médiévale à colombages.
• Amboise (37, 20 km) — le château royal et la chapelle Saint-Hubert (tombeau de Léonard de Vinci).