Devant l'œuvre
Cette gouache représente Lyon au XVIIIe siècle — la ville avant les transformations du XIXe siècle, avant Haussmann, avant les chemins de fer. On y voit la confluences de la Saône et du Rhône, les deux collines (Fourvière et Croix-Rousse) avec leurs quartiers denses, les ponts qui reliaient les deux rives. C'est Lyon dans sa beauté baroque et pré-industrielle — une cité de 100 000 habitants au cœur d'une région prospère. Ces vues topographiques de villes au XVIIIe siècle disent quelque chose sur la fierté civique de l'époque — représenter sa ville en image, c'est affirmer son existence et son importance.
Symbolisme & lecture iconographique
La vue topographique de la ville dit la maîtrise humaine de l'espace géographique — représenter sa ville en image, c'est affirmer qu'on la comprend, qu'on la maîtrise, qu'on peut en rendre compte à autrui. Les vues de villes au XVIIIe siècle sont des déclarations d'existence civique.
Analyse des émotions
Voir Lyon au XVIIIe siècle dans cette gouache et pouvoir comparer avec la ville actuelle — les silhouettes des collines sont les mêmes, les deux fleuves sont là, certains bâtiments sont encore identifiables. Cette continuité géographique dans le changement urbain dit quelque chose sur la permanence du lieu face à la fugacité des bâtiments.
Secrets & mystères
Lyon est construite dans une configuration géographique exceptionnelle — entre deux fleuves (la Saône à l'ouest, le Rhône à l'est) et entre deux collines (Fourvière au sud, Croix-Rousse au nord). Cette géographie a conditionné tout le développement de la ville depuis la fondation de Lugdunum en 43 avant J.-C. Les quartiers anciens (Vieux-Lyon sur la Saône) et modernes (Presqu'île entre les deux fleuves) disent cette logique géographique que cette gouache représente.
Le saviez-vous ?
Lyon fut fondée par les Romains en 43 avant J.-C. sur la colline de Fourvière — le forum de Lugdunum donnait sur la confluence de la Saône et du Rhône. Pendant deux siècles, Lugdunum fut la capitale des Trois Gaules — la plus grande province de l'Empire romain en dehors de l'Italie. Les empereurs Claude et Caracalla y naquirent. Cette grandeur romaine est encore visible dans les ruines du théâtre antique de Fourvière — le plus grand théâtre romain subsistant en France.