Itinéraire vers le muséeLe marbre, le deuil et la splendeur
Brou est l'un des lieux les plus bouleversants de la Renaissance française.
Construit par Marguerite d'Autriche en mémoire de son époux Philibert le Beau, le monastère semble presque irréel.
Dentelles de pierre, tombeaux sculptés, lumière blanche : tout ici parle à la fois d'amour, de pouvoir et de mort.
Les sculptures paraissent si fines qu'on oublie parfois qu'elles sont taillées dans le marbre.
C'est l'un des endroits où la Renaissance française atteint son plus haut niveau de sophistication émotionnelle.
Spécialité Renaissance
Sculpture funéraire Renaissance (tombeaux de Brou), peintures de Marguerite d'Autriche
Description
Le musée occupe les bâtiments conventuels du monastère royal de Brou (1513-1532), chef-d'œuvre de la Renaissance flamande-brabançonne commandé par Marguerite d'Autriche. À côté de l'église et de ses trois tombeaux (Philibert le Beau, Marguerite d'Autriche, Marguerite de Bourbon) par Conrad Meit, le musée présente les collections de peinture bressane et le trésor du monastère avec tapisseries, mobilier et arts décoratifs.
À voir
Un monument né d'un deuil
Brou est l'un des lieux les plus bouleversants de la Renaissance française, parce qu'il est tout entier né d'un chagrin. Marguerite d'Autriche fit édifier ce monastère et son église en mémoire de son époux Philibert le Beau, duc de Savoie, mort accidentellement à vingt-quatre ans. Dentelles de pierre, vitraux, tombeaux : tout y parle à la fois d'amour, de pouvoir et de mort.
Les trois tombeaux
L'église abrite trois tombeaux de marbre d'une finesse inouïe : celui de Philibert, celui de Marguerite d'Autriche elle-même, et celui de sa belle-mère. Sculptés au tournant de 1530 par des ateliers flamands et italiens, ils marient le gothique flamboyant finissant et l'ornement Renaissance — chaque gisant est doublé, comme souvent, d'un transi.
Le musée dans le monastère
Les bâtiments conventuels abritent aujourd'hui un musée : peintures, sculptures et arts décoratifs, autour de la figure de Marguerite d'Autriche, l'une des femmes de pouvoir les plus cultivées de son temps, régente des Pays-Bas et mécène.
Pourquoi le visiter
Parce que Brou est une œuvre totale : un monument, trois tombeaux, un décor, tous voulus par une même femme pour dire un amour. Rarement le deuil aura produit autant de beauté.
Histoire
À la mort de Philibert le Beau, duc de Savoie, en 1504, sa veuve Marguerite d'Autriche — fille de l'empereur Maximilien, tante de Charles Quint — décida d'accomplir un vœu et d'élever à Brou, près de Bourg-en-Bresse, un monastère et une église pour y abriter leurs tombeaux. Le chantier, mené de 1513 à 1532, fit appel aux meilleurs artistes flamands et italiens. Sécularisé à la Révolution, l'ensemble échappa à la destruction ; les bâtiments monastiques accueillent depuis le XIXe siècle le musée de Brou, tandis que l'église conserve les trois tombeaux, chefs-d'œuvre du passage du gothique à la Renaissance.
Contes, légendes & anecdotes
Partout à Brou revient un mot brodé, sculpté, répété comme une devise : « Fortune infortune fort une » — jeu d'inscription attribué à Marguerite d'Autriche, qui résume une vie marquée par les deuils. Mariée trois fois, veuve deux fois, la princesse fit de son chagrin un monument. On raconte qu'elle voulut que les cordelières — ces cordons noués — ornent tout l'édifice, en signe de son veuvage. Brou est ainsi moins une église qu'une lettre d'amour de pierre, écrite par une femme à l'époux qu'elle avait perdu.
Collections phares
- Tombeaux de Brou (Conrad Meit, 1526-1532)
- Stalles en bois sculpté (1530-1532)
- Tapisseries et mobilier du trésor
- Peintures bressanes et savoyardes (XVe-XVIIe s.)
- Collections sur Marguerite d'Autriche
