Joos Joos van Cleve

À la tête d'un des plus grands ateliers d'Anvers, Joos van Cleve produit d'innombrables Vierges d'une suavité nouvelle, où le sfumato de Léonard adoucit la netteté flamande, et de somptueuses Adorations des mages.

Mais c'est comme portraitiste qu'il atteint les sommets : appelé à la cour de France vers 1530, il peint François Iᵉʳ, la reine Éléonore, et compose des effigies d'une présence saisissante. La France conserve à Lyon un « Portrait d'un jeune homme » où se lit tout son art : la matière des étoffes, la lumière sur la peau, et ce regard vivant qui semble suivre le spectateur. En lui, Anvers et les cours d'Europe se rencontrent.

Longtemps on ne connut ce maître que sous un surnom : le « Maître de la mort de Marie », d'après deux grands retables. Ce n'est qu'au XXᵉ siècle qu'on lui rendit son nom, Joos van der Beke, dit van Cleve, et qu'on réunit sous une seule main une œuvre longtemps éparpillée entre plusieurs anonymes.