Devant l'œuvre
Ce tableau est l'un des deux Watteau du musée — et les deux sont les chefs-d'œuvre absolus de la collection. Watteau est le peintre qui inventa la fête galante — un genre pictural nouveau dans lequel des personnages élégants se retrouvent dans des parcs enchantés pour jouer de la musique, danser, converser et s'aimer. L'Enchanteur représente un personnage — peut-être Arlequin de la Commedia dell'Arte — dans un rôle de magicien ou d'amuseur, avec une palette chromatique chaude et soyeuse caractéristique de Watteau. Ces petits tableaux de genre sont à l'opposé de la peinture d'histoire académique — ils disent que le bonheur ordinaire, la légèreté, le jeu valent d'être peints.
Symbolisme & lecture iconographique
L'enchanteur ou le magicien dans les fêtes galantes de Watteau dit quelque chose sur la nature du plaisir — il est illusoire, fabriqué, fragile comme un tour de passe-passe. La fête galante est une magie qui tient le temps d'un tableau.
Analyse des émotions
Les petits tableaux de Watteau créent une atmosphère de rêverie mélancolique — ces personnages élégants dans leurs parcs semblent heureux, mais il y a dans leur bonheur quelque chose de fragile, d'éphémère, de conscient de sa propre durée limitée. C'est la joie qui sait qu'elle passera.
Secrets & mystères
Ces deux Watteau arrivèrent à Troyes par l'une des plus extraordinaires saisies révolutionnaires de France. Le château de La Chapelle-Godefroy, près de Troyes, appartenait à la famille des peintres Boulogne — Louis de Boulogne et Bon de Boulogne, peintres officiels de Louis XIV — et fut ensuite habité par Philibert Orry, contrôleur général des Finances sous Louis XV et directeur des Bâtiments du roi (le mécène le plus puissant de France). Orry avait constitué une collection exceptionnelle dans ce château : seize Natoire (le peintre qu'il patronnait), quatre Louis de Boulogne, des Boucher, un Hubert Robert, des natures mortes, et ces deux Watteau. Quand les révolutionnaires saisirent le château en 1792, toute cette collection entra dans les biens nationaux et finit à Troyes.
Le saviez-vous ?
Watteau mourut à 36 ans de la tuberculose — après une vie entière de maladie et de génie. Son style fut copié par toute l'Europe pendant cinquante ans (le 'style Watteau' dit une époque entière), et tombé dans l'oubli après la Révolution qui le jugea trop aristocratique. Il ne fut redécouvert qu'au XIXe siècle par les frères Goncourt qui l'adoraient.