La Collégiale Sant'Andrea de Paliano

La Collégiale Sant'Andrea de Paliano

Perchée sur son éperon dominant la vallée du Sacco, à la frontière historique entre l'État pontifical et le royaume de Naples, la collégiale Sant'Andrea Apostolo est le sanctuaire dynastique de la maison Colonna. Sous ses habits baroques se cache un projet du début du XVIe siècle : celui d'un mausolée familial commandé par Marcantonio I Colonna, dont la crypte n'accueillit jamais que les princes Colonna de Paliano. C'est cette strate Renaissance, longtemps restée inachevée, qu'il faut savoir isoler des remaniements du XVIIe siècle et des grandes toiles des XVIIe-XVIIIe.

Paliano, place forte des Colonna

Paliano n'est pas un bourg comme les autres du Latium méridional : c'est la capitale d'un duché puis d'une principauté qui donne son titre au chef de la branche aînée des Colonna, « prince de Paliano ». Sa position stratégique, sur la ligne de partage entre les terres du pape et le royaume de Naples, en fit une forteresse convoitée et âprement disputée tout au long des XVe et XVIe siècles.

Une église dédiée à saint André, patron de la ville, est déjà mentionnée en 1224. Mais c'est l'ascension politique de la famille — couronnée par la victoire de Lépante en 1571, remportée par Marcantonio II Colonna à la tête de la flotte pontificale — qui fait de Paliano un véritable pôle princier. La collégiale doit se lire dans ce contexte : moins une paroisse qu'un instrument de prestige dynastique, destiné à abriter la mémoire et les dépouilles de la maison.

Le projet de Marcantonio I Colonna et le mausolée

D'après les sources locales, c'est Marcantonio I Colonna qui, au début du XVIe siècle, fait édifier un nouvel édifice à la place de l'église médiévale, probablement reconstruit sur ses fondations antérieures. Le chantier aurait été financé par une taxe instituée à cet effet, indice d'une entreprise pensée sur la durée et à l'échelle du domaine.

Le programme est explicitement funéraire. En 1584, l'église n'est toujours pas achevée, mais elle possède déjà ses espaces en partie souterrains : la crypte sert alors de sépulture aux membres de la famille Colonna, tandis que la partie haute — aujourd'hui le chœur absidal de la collégiale — était conçue comme une majestueuse chapelle destinée aux monuments funéraires. Le parti est celui d'un mausolée dynastique fermé : à la différence d'autres églises romaines liées à la famille, seuls les princes Colonna de Paliano y furent inhumés. La crypte réunit ainsi les générations, des premiers Colonna du XVIe siècle jusqu'au XXe siècle.

Un mot de prudence sur les prénoms : les sources ne s'accordent pas toujours. Le titre de collégiale lui-même est obtenu en avril 1571 par Marcantonio II Colonna, du cardinal-évêque de Palestrina — épisode postérieur à la commande de l'édifice, qu'il ne faut pas confondre avec elle.

La question de l'attribution à l'école de Sangallo

Selon certains historiens locaux, la conception de l'édifice reviendrait à des artistes de l'école de Giuliano da Sangallo, l'un des grands architectes florentins du premier Cinquecento. L'hypothèse est séduisante — elle rattacherait Sant'Andrea à la grande tradition de l'architecture Renaissance toscane et romaine — mais elle doit être maniée au conditionnel : aucune source primaire ne vient, à ce jour, la confirmer par un nom ou un contrat. On la retiendra donc comme une tradition d'attribution, non comme un fait établi, d'autant que les remaniements ultérieurs ont largement recouvert la structure d'origine.

Les remaniements baroques d'Antonio Del Grande, à distinguer

La collégiale que l'on voit aujourd'hui est en grande partie une œuvre du XVIIe siècle. Sous le cardinal Girolamo Colonna, et grosso modo entre 1644 et 1666, l'architecte de la famille Antonio Del Grande reprend l'édifice en profondeur : reconstruction de la façade, adjonction d'une aile et d'espaces nouveaux, refonte de l'intérieur en un « panthéon » baroque à trois nefs. Filippo I Colonna avait auparavant fait agrandir le dispositif funéraire et enrichi l'église de chapelles.

Il importe donc de distinguer nettement deux moments : la structure et le programme Renaissance (commande de Marcantonio I Colonna, crypte-mausolée, gros œuvre du XVIe siècle) d'une part ; l'habillage baroque de Del Grande et l'essentiel du décor d'autre part. La façade à deux registres, ses lésènes, son portail central et son fronton triangulaire relèvent de cette seconde strate. L'église sera élevée au rang d'archiprêtré en 1743 par Benoît XIV.

Œuvres conservées

Le décor peint est majoritairement des XVIIe et XVIIIe siècles — il ne doit pas être présenté comme Renaissance. On y admire notamment :

• le Martyre de saint André de Tommaso Conca (1789), toile de l'abside dédiée au patron ;
• un Martyre de sainte Catherine d'Alexandrie de Nicolò Ricciolini (1760) ;
• une toile de Stefano Pozzi (apparition de l'Enfant Jésus à saint Antoine) ;
• des fresques de Vincenzo Manenti dans la chapelle Zancati (Fuite en Égypte, Songe de Joseph) ;
• une fresque de la Vierge en trône (1632) provenant de la chapelle de la Madonna di Zancati ;
• un Baptême du Christ signé de Giacomo Lisia ;
• l'orgue construit en 1727 par l'atelier Catarinozzi, pièce remarquable de facture.

Ce qu'il faut voir absolument

• La crypte-mausolée des Colonna : le cœur du projet Renaissance, sépulture exclusive des princes de Paliano.
• Le chœur absidal, ancienne « majestueuse chapelle » des monuments funéraires prévue dès le XVIe siècle.
• La façade d'Antonio Del Grande, témoin daté de la reprise baroque à ne pas confondre avec l'édifice d'origine.
• Le Martyre de saint André de Tommaso Conca (1789) dans l'abside.
• L'orgue Catarinozzi de 1727.

Infos pratiques

La collégiale se situe au cœur du centre historique de Paliano (province de Frosinone, Latium), sur la place Marcantonio Colonna, à proximité du palais Colonna. C'est une église paroissiale toujours affectée au culte (diocèse de Tivoli et Palestrina) : les horaires d'ouverture suivent ceux des offices et peuvent varier. La crypte, espace funéraire privé de la famille, n'est pas nécessairement accessible librement. Il est prudent de vérifier les conditions de visite auprès de la paroisse ou de l'office de tourisme de Paliano avant de se déplacer.

Quiz

1. Quelle fonction principale l'édifice du XVIe siècle devait-il remplir pour la famille Colonna ?

• Une résidence d'été
• Un mausolée dynastique
• Un couvent de clarisses

2. À quel architecte doit-on la reconstruction de la façade au XVIIe siècle, sous le cardinal Girolamo Colonna ?

• Antonio Del Grande
• Giuliano da Sangallo
• Pietro da Cortona

3. Que faut-il penser de l'attribution de l'édifice à l'école de Giuliano da Sangallo ?

• C'est une certitude documentée par contrat
• C'est une tradition d'historiens locaux, à prendre au conditionnel
• Elle a été prouvée par une signature sur la façade