Sulla riva sinistra dell'Arno, nel cuore dell'Oltrarno, una facciata di pietra massiccia sbarra l'orizzonte. Palazzo Pitti non ha nulla della grazia ariosa delle logge fiorentine: si impone, pesa, domina. Concepito da un banchiere ambizioso per rivaleggiare con i Medici, finirà paradossalmente per diventare la loro dimora, poi quella dei granduchi di Toscana, prima di ospitare uno dei complessi museali più ricchi d'Italia. Dietro le sue mura si dispiega la Galleria Palatina, dove i capolavori sono ancora appesi «all'antica maniera», su più file, come in una quadreria principesca del Seicento.
Da Luca Pitti ai Medici: storia di una rivincita
La vicenda del palazzo comincia intorno al 1458, quando Luca Pitti, ricco mercante e banchiere fiorentino, decide di farsi costruire una residenza all'altezza delle proprie ambizioni. Pitti è allora un dichiarato rivale dei Medici, e la tradizione vuole che desiderasse un palazzo le cui finestre fossero grandi quanto il portone di Palazzo Medici, dall'altra parte del fiume. Il progetto viene tradizionalmente ricondotto a Filippo Brunelleschi, il maestro della cupola della cattedrale, mentre l'esecuzione spetterebbe al suo collaboratore Luca Fancelli — un'attribuzione che gli storici dell'arte discutono ancora, in mancanza di documenti risolutivi (vedi aVerifier).
Il destino gioca però contro Luca Pitti. La fortuna della famiglia declina, il cantiere si arena e il palazzo resta incompiuto per decenni. Alla fine è l'avversario di sempre ad avere la meglio: nel 1549 Eleonora di Toledo, moglie del duca Cosimo I de' Medici, acquista l'edificio. I Medici, divenuti granduchi di Toscana, ne fanno la loro residenza principale, abbandonando il vecchio Palazzo Vecchio per questa dimora più vasta e più verde, addossata alla collina. Il palazzo resterà al centro del potere toscano per tre secoli: dopo l'estinzione dei Medici passa alla casa di Lorena e poi, per breve tempo, a quella di Savoia. Quando Firenze diventa capitale del giovane Regno d'Italia (1865-1871), Palazzo Pitti fa per qualche anno da palazzo reale.
L'architettura: bugnato colossale e cortile dell'Ammannati
Ciò che colpisce per primo è la pietra. La facciata è trattata a bugnato rustico, quei blocchi sporgenti appena sbozzati che conferiscono al palazzo il suo aspetto di fortezza. Qui il procedimento raggiunge una scala colossale: le pietre, enormi e volutamente grezze, esprimono la potenza più che la raffinatezza. Là dove altri palazzi fiorentini addolciscono il bugnato man mano che si sale verso i piani nobili, il Pitti conserva la sua ruvidezza dal suolo alla sommità, producendo un'impressione di forza quasi intimidatoria.
Il corpo di fabbrica che vediamo oggi è il risultato di ampliamenti successivi: la facciata è stata notevolmente allargata nel corso dei secoli (date precise da verificare). Ma il grande intervento rinascimentale è quello di Bartolomeo Ammannati, che ricava, sul lato della collina, il cortile interno. Questo cortile a bugnato, aperto sui giardini con un gioco di arcate e di livelli, sovrappone i tre ordini antichi e fa da cerniera fra il palazzo e il paesaggio. Diventerà la cornice naturale delle feste e degli spettacoli della corte medicea, un vero teatro all'aperto ai piedi delle terrazze.
La Galleria Palatina: Raffaello, Tiziano, Rubens
Il cuore artistico del palazzo è la Galleria Palatina, allestita nelle sale di rappresentanza del piano nobile. La sua singolarità sta nell'allestimento: a differenza dei musei moderni, che isolano ogni opera, la Palatina ha conservato una presentazione «all'antica maniera», in cui i dipinti si accalcano su più file, dalla zoccolatura alla cornice, incorniciati d'oro e sormontati da soffitti affrescati. Vi si percorrono le collezioni come facevano i granduchi, in un apparato pensato per abbagliare.
Le pareti riuniscono una densità di capolavori davvero rara. Raffaello è qui particolarmente presente, con in particolare La Velata (La Donna velata), ritratto di una donna dal velo di celebre dolcezza, e la Madonna della Seggiola, composizione circolare di una tenerezza materna divenuta emblematica (titoli da verificare). Tiziano dispiega qui la potenza del colore veneziano attraverso diversi ritratti e composizioni, mentre Rubens porta il respiro barocco fiammingo. La galleria dà ampio spazio anche alla scuola fiorentina e toscana, con Andrea del Sarto e Fra Bartolomeo, e raccoglie tele che coprono l'apice della pittura italiana, dalla piena Rinascenza al Seicento.
Gli altri musei e il Giardino di Boboli
Palazzo Pitti non è un museo, ma un insieme di musei. Alla Palatina si aggiungono gli Appartamenti Reali (Appartamenti Reali), una successione di sale sontuosamente arredate che testimoniano la vita di corte dei Medici, dei Lorena e dei Savoia, tra tappezzerie, ritratti dinastici e mobilio di rappresentanza.
Al piano terra, il Tesoro dei Granduchi — a lungo chiamato Museo degli Argenti — presenta vasellame prezioso, pietre dure, avori, ambre e oggetti sontuari accumulati dalla dinastia. Al piano superiore, la Galleria d'Arte Moderna ripercorre la pittura italiana dell'Ottocento e del Novecento, con un posto di rilievo per i Macchiaioli toscani. Il palazzo accoglie inoltre il Museo della Moda e del Costume, uno dei primi del suo genere in Italia, dedicato alla storia dell'abbigliamento.
Dietro l'edificio si stende infine il celebre Giardino di Boboli (Giardino di Boboli), uno dei più grandi giardini all'italiana d'Europa. Realizzato per i Medici a partire dal Cinquecento, si arrampica sulla collina in terrazze scandite da fontane, grotte, statue antiche e lunghi viali di cipressi, offrendo dalle sue alture splendide vedute su Firenze e sulla sua cupola.
Cosa vedere assolutamente
- La facciata dal bugnato colossale e il cortile a bugnato dell'Ammannati, due volti della potenza rinascimentale.
- I Raffaello della Galleria Palatina, fra cui La Velata e la Madonna della Seggiola.
- L'allestimento «all'antica maniera» della Palatina, dove i dipinti si sovrappongono su più file.
- Il Tesoro dei Granduchi, scrigno degli oggetti preziosi della dinastia medicea.
- Il Giardino di Boboli e i suoi panorami su Firenze.
Informazioni pratiche
Palazzo Pitti si trova in Piazza de' Pitti, nel quartiere dell'Oltrarno, a pochi minuti a piedi dal Ponte Vecchio, sulla riva sinistra dell'Arno. I diversi musei (Galleria Palatina, Appartamenti Reali, Galleria d'Arte Moderna, Tesoro dei Granduchi, Museo della Moda e del Costume) e il Giardino di Boboli dipendono da biglietterie e condizioni di accesso che variano; si consiglia di consultare il sito ufficiale delle Gallerie degli Uffizi per orari, tariffe ed eventuali prenotazioni prima della visita. Prevedete diverse ore per unire il palazzo e i giardini.
Quiz
- Per chi fu iniziato Palazzo Pitti intorno al 1458? Il banchiere Luca Pitti, rivale dei Medici
- Quale famiglia acquistò il palazzo nel 1549 per farne la propria residenza? I Medici, tramite Eleonora di Toledo, moglie di Cosimo I
- Come si chiama la galleria principale del palazzo e qual è la sua particolarità di allestimento? La Galleria Palatina, presentata «all'antica maniera», su più file