Masaccio · 1426
Questo pannello è soltanto un frammento. Un tempo coronava, in alto, una grandissima pala d'altare a più scomparti — il Polittico di Pisa — che Masaccio dipinse per la chiesa del Carmine a Pisa nel 1426. L'insieme è stato poi smembrato e disperso: i suoi elementi si trovano oggi ripartiti tra più musei (Londra, Berlino, Pisa…), e questa Crocifissione è la parte sommitale, la cimasa, conservata a Capodimonte. Guardatela dunque immaginando che si trovasse ben al di sopra dei vostri occhi.
Sul fondo d'oro, il Cristo è in croce. Ai suoi piedi stanno, immobili e gravi, la Vergine e san Giovanni. Ma l'occhio è catturato da una terza figura, al centro: Maria Maddalena, inginocchiata, vista di spalle, le braccia levate verso il cielo in un gesto di disperazione. La sua lunga chioma e il suo manto di un rosso sfolgorante spiccano sull'oro e sui toni trattenuti del resto della scena. È lei, questa sagoma sconvolgente e quasi anonima di spalle, a portare tutta l'emozione del pannello.
Un dettaglio spesso incuriosisce: il corpo del Cristo appare strano, il collo come infossato nelle spalle, la testa che cade pesantemente sul petto. Non è una goffaggine. Masaccio ha calcolato la prospettiva in funzione della collocazione reale dell'opera, posta molto in alto in cima alla pala: visto dal basso, alla distanza e sotto l'angolo previsti, il Cristo ritrovava le sue giuste proporzioni. Il pittore pensa il posto dello spettatore.
È tutto Masaccio: monumentalità delle figure, senso del volume e del peso dei corpi, gravità del sentimento. In poche opere, questo pittore morto giovanissimo apre la via del Rinascimento fiorentino.
Simbolismo e lettura iconografica
- Il fondo d'oro: convenzione della pittura religiosa medievale, spazio sacro e intemporale, sul quale Masaccio posa però corpi di un volume del tutto nuovo.
- Maria Maddalena e il rosso: la peccatrice pentita ai piedi della croce; il suo manto rosso sfolgorante concentra lo sguardo e la carica affettiva della scena. Il colore può evocare l'amore e il dolore.
- La Vergine e san Giovanni ai lati della croce: disposizione tradizionale del Calvario, testimoni della Passione.
- Il gesto delle braccia levate della Maddalena: grido muto, disperazione resa dal solo movimento del corpo visto di spalle.
Analisi delle emozioni
La scena colpisce per la sua gravità silenziosa. La Vergine e san Giovanni sono fissati in un dolore trattenuto, quasi statuario. Tutta la violenza dell'angoscia passa, invece, nella sola figura della Maddalena: quella schiena, quelle braccia gettate verso il cielo, quella massa di rosso dicono il crollo meglio di un volto. Si avverte lo schiacciamento di un lutto troppo grande, sotto un cielo d'oro immobile.
Segreti e misteri
- L'opera è un frammento: la cimasa (pannello superiore) del grande Polittico di Pisa, oggi smembrato.
- Gli altri scomparti dello stesso polittico sono dispersi in più musei (Londra, Berlino, Pisa…).
- Il Cristo visto dal basso: il collo appare infossato e la testa cade perché Masaccio ha corretto la prospettiva per un'opera destinata a essere vista in alto.
- La figura più memorabile, Maria Maddalena, è dipinta di spalle — scelta audace che fa poggiare l'emozione su una sagoma senza volto.
- Il polittico fu commissionato nel 1426 dal notaio Giuliano di Colino degli Scarsi per la chiesa di Santa Maria del Carmine a Pisa.
- Masaccio muore giovanissimo, poco dopo: questo polittico è tra le sue rare opere documentate.
Lo sapevi?
Si racconta volentieri l'enigma del collo «rientrato» del Cristo, a lungo scambiato per un errore di disegno. In realtà, bisogna ricordare che il pannello si trovava in cima alla pala: Masaccio ha deliberatamente deformato la figura perché apparisse corretta allo sguardo alzato del fedele. Un pittore che, già nel 1426, mette in scena persino la posizione dei nostri occhi.