Nel cuore di Firenze, un blocco di pietra quasi cubico impone il suo ordine implacabile a un intero quartiere. Palazzo Strozzi non è soltanto uno dei più vasti palazzi privati del Rinascimento fiorentino: è una dichiarazione politica costruita in pietra forte, l'affermazione di una famiglia prima bandita e poi tornata in patria, decisa a rivaleggiare con i Medici sul loro stesso terreno, quello del prestigio architettonico. Iniziato nel 1489 e portato avanti fino al 1538, condensa in tre piani a bugnato tutto ciò che il Quattrocento aveva messo a punto in fatto di grandezza governata dalla misura.
Filippo Strozzi, rivale dei Medici
Il palazzo porta con sé l'ambizione di un uomo: Filippo Strozzi il Vecchio, banchiere di immensa ricchezza, erede di una famiglia che i Medici avevano tenuto lontana da Firenze. Tornato in grazia e ormai ricchissimo, Strozzi volle un edificio capace di parlare più forte di qualsiasi parola: un palazzo che, con la sua mole e la sua perfezione, ricordasse all'intera città il rango riconquistato dal suo casato.
L'impresa richiese anzitutto una notevole operazione urbanistica. Per liberare l'ampio terreno necessario a un edificio isolato su più lati — un lusso raro nel fitto tessuto medievale di Firenze — furono acquistate e poi demolite diverse case vicine. La prima pietra fu posata nel 1489. Filippo Strozzi, però, non vide mai realizzato il suo sogno: morì pochi anni dopo l'avvio del cantiere, e l'edificio fu condotto a termine soltanto sotto i suoi eredi, nel 1538, dopo quasi mezzo secolo di lavori. È proprio questa durata a rivelare la scala del progetto e il peso simbolico che la famiglia vi attribuiva.
Il paradosso non sfugge a nessuno: pur volendo eguagliare i Medici, gli Strozzi adottarono lo stesso linguaggio che quelli avevano contribuito a fissare, quello del grande palazzo a bugnato inaugurato una generazione prima da Palazzo Medici. Qui l'imitazione diventa gara al rialzo.
L'archetipo del palazzo fiorentino a bugnato
Palazzo Strozzi è spesso presentato come il punto d'arrivo, quasi il manuale, del palazzo fiorentino del Rinascimento. L'ideazione del progetto è attribuita a Benedetto da Maiano, scultore e architetto, mentre il cantiere fu poi diretto da Simone del Pollaiolo, detto il Cronaca. (aVerifier : la ripartizione esatta dei ruoli tra i due resta discussa.)
Tutto qui obbedisce a una logica di chiarezza e di forza. Il volume è un parallelepipedo massiccio, quasi cubico, la cui sagoma compatta domina le vie circostanti. La facciata si sviluppa su tre livelli trattati a bugnato — quell'apparecchiatura di pietre la cui superficie resta grezza o bombata, mentre i giunti sono profondamente incisi. Fedele alla grammatica fiorentina, il bugnato si fa più ruvido e vigoroso al pianterreno, per poi addolcirsi verso i piani superiori, suggerendo una pesantezza che diminuisce man mano che l'occhio sale.
La simmetria è rigorosa. Le finestre, dette a bifora e sormontate da un arco a tutto sesto, si allineano secondo un ritmo regolare che scandisce la muraglia. Nulla è lasciato al caso: la bellezza nasce dalla ripetizione ordinata, dalla proporzione e dalla materia, non dall'ornamento. Questa estetica del blocco unitario, chiuso in sé stesso attorno a un cortile, fa di Palazzo Strozzi una lezione di architettura civile — un modello che sarà imitato ben oltre i confini della Toscana.
Il cortile, il cornicione del Cronaca, i ferri battuti
Dietro la severità della facciata si apre un cortile interno cinto da un loggiato, cuore luminoso dell'edificio. È qui che il vocabolario dell'Antico, colonne e arcate, porta il suo respiro classico alla mole esterna. Il cortile organizzava la vita del palazzo e distribuiva gli appartamenti, secondo lo schema collaudato della dimora patrizia fiorentina.
Il coronamento dell'insieme spetta al Cronaca, cui si deve il grande cornicione all'antica che cinge la sommità dell'edificio. Ampiamente aggettante, ispirato ai modelli romani, proietta un'ombra potente e conclude la composizione come farebbe un capitello in cima a una colonna: dà al blocco la sua finitura monumentale e afferma la cultura antiquaria dei committenti.
Il tocco più ammirato del palazzo sta tuttavia in un dettaglio: i suoi ferri battuti. Lanterne d'angolo, portafiaccole, anelli e sostegni vari in ferro forgiato animano i muri di pietra con le loro volute e la loro sapiente lavorazione. Questi pezzi sono tradizionalmente attribuiti al fabbro Niccolò Grosso, soprannominato « il Caparra ». (aVerifier : questa attribuzione discende da una tradizione antica e andrebbe precisata.) Ricordano che un grande palazzo era anche una somma di mestieri d'arte, in cui il maestro fabbro contava quanto l'architetto per la reputazione di una dimora.
Oggi Palazzo Strozzi ha trovato una seconda vita: ospita la Fondazione Palazzo Strozzi, divenuta uno dei grandi centri espositivi internazionali di Firenze. Sotto le sue volte rinascimentali dialogano regolarmente arte antica e creazione contemporanea, il che fa del palazzo un luogo vivo tanto quanto un monumento.
Cosa vedere assolutamente
- La facciata a bugnato su tre livelli: osservate come l'apparecchiatura passi dal più ruvido, in basso, al più liscio verso l'alto.
- Il grande cornicione all'antica che corona l'edificio, attribuito al Cronaca, e l'ombra profonda che proietta.
- Il cortile interno con loggiato, respiro classico nel cuore della mole di pietra.
- I ferri battuti — lanterne d'angolo, portafiaccole, anelli — tradizionalmente legati al nome di « il Caparra ».
- Le mostre temporanee della Fondazione Palazzo Strozzi, che danno vita al monumento.
Informazioni pratiche
Palazzo Strozzi si trova nel centro di Firenze, a breve distanza a piedi da Piazza della Signoria e dalla cattedrale. Il cortile interno è in linea di massima accessibile liberamente, mentre le mostre organizzate dalla Fondazione Palazzo Strozzi sono a pagamento e soggette a orari propri di ciascun evento. (aVerifier : condizioni di accesso, tariffe e orari attuali sul sito ufficiale palazzostrozzi.org.)
Quiz
- Chi commissionò Palazzo Strozzi? Il banchiere Filippo Strozzi il Vecchio, rivale dei Medici.
- Quale elemento corona l'edificio ed è associato al Cronaca? Il grande cornicione all'antica che cinge la sommità del palazzo.
- A quale artigiano si attribuiscono tradizionalmente i celebri ferri battuti del palazzo? Al fabbro Niccolò Grosso, detto « il Caparra ».