Histoire
Il s'agit ici de distinguer les célébrités de leur époque des véritables figures devenues immortelles dans la mémoire collective mondiale.
Si l'on prend l'ensemble de la Renaissance européenne (XVe-XVIe siècles), seuls quelques dizaines de noms sont encore immédiatement reconnus aujourd'hui par des millions de personnes. Parmi les milliers d'artistes, savants, souverains et écrivains de l'époque, une poignée seulement a franchi le filtre des siècles.
Le cercle des immortels de la Renaissance
Les génies universels
- Léonard de Vinci
- Michel-Ange
- Raphaël
- Nostradamus Ces quatre noms sont probablement les plus universellement connus de toute la Renaissance. Léonard domine largement. Il est devenu le symbole même du génie humain.
Les grands explorateurs
- Christophe Colomb
- Vasco de Gama
- Fernand de Magellan
- Jacques Cartier Ils ont changé la perception du monde.
Les grands savants
- Galilée
- Nicolas Copernic
- Johannes Kepler
- André Vésale
- Ambroise Paré Ce sont les pères de la science moderne.
Les écrivains et penseurs
- Michel de Montaigne
- François Rabelais
- Érasme
- Thomas More
- Nicolas Machiavel
- William Shakespeare Machiavel et Shakespeare figurent parmi les auteurs les plus cités au monde cinq siècles plus tard.
Les souverains
- François Ier
- Henri VIII
- Charles Quint
- Élisabeth Ire
- Catherine de Médicis Leur renommée tient davantage à leur rôle historique qu'à une œuvre personnelle.
Et pour la Renaissance française ?
Si l'on se limite à la France, les noms les plus durables sont probablement :
- François Ier
- Léonard de Vinci
- Michel de Montaigne
- François Rabelais
- Nostradamus
- Catherine de Médicis
- Ambroise Paré
- Jacques Cartier
- Pierre de Ronsard
- Joachim du Bellay
Ce sont là sans doute les figures les plus structurantes car elles couvrent toutes les dimensions de l'époque :
- Pouvoir : François Ier, Catherine de Médicis
- Humanisme : Montaigne, Rabelais
- Sciences : Ambroise Paré
- Exploration : Jacques Cartier
- Arts : Léonard de Vinci
- Langue française : Ronsard, Du Bellay
- Mystère : Nostradamus
Le classement des "immortels" de la Renaissance
Si l'on devait établir un classement mondial de notoriété en 2026, il ressemblerait probablement à ceci :
- Léonard de Vinci
- William Shakespeare
- Christophe Colomb
- Galilée
- Michel-Ange
- Nicolas Machiavel
- Nostradamus
- François Ier
- Montaigne
- Copernic
Ce qui est remarquable, c'est que Nostradamus figure probablement dans ce top 10 mondial alors qu'il n'a laissé ni royaume, ni découverte scientifique majeure, ni œuvre artistique monumentale. Sa célébrité repose presque entièrement sur le mystère. Cinq siècles après sa mort, son nom évoque immédiatement l'idée de prophétie, ce qui constitue un cas quasiment unique dans l'histoire de la Renaissance.