Église Notre-Dame de Croaz-Batz de Roscoff

Histoire

L'église Notre-Dame de Croaz-Batz à Roscoff est l'un des plus extraordinaires monuments maritimes de la Renaissance bretonne. Construite entre 1520 et 1545 sous François Ier puis Henri II, elle fut entièrement financée par les armateurs, corsaires et marchands roscovites enrichis par le commerce maritime international : exportation de sel, toiles, vins vers l'Angleterre, l'Espagne, la Hollande ; pratique de la course (guerre maritime contre les navires ennemis) ; trafic de contrebande entre la France et l'Angleterre.

Cette prospérité maritime se lit littéralement sur la pierre : la façade et le clocher Renaissance sont ornés de bas-reliefs de caravelles, galions, navires sculptés dans le granit — fait unique en France religieuse. Aucune autre église française ne porte autant de navires sculptés sur ses murs extérieurs. C'est l'équivalent breton et provincial des décors maritimes de Venise ou des églises portuaires portugaises de l'époque manuéline.

Le clocher Renaissance de 1551, l'un des plus beaux clochers Renaissance subsistant en France, déploie un programme architectural italianisant remarquable : base flamboyante, galeries superposées à colonnettes, lanternons à dôme, balustrades ajourées, médaillons à l'antique. Sa silhouette à étages multiples, visible depuis la mer, servait d'amer aux navires.

Le portail occidental sculpté présente également un programme exceptionnel : statues dans des niches, rinceaux d'acanthes, anges porteurs d'instruments de la Passion, et — détail savoureux — des figures de bourgeois roscovites identifiables, donateurs immortalisés en pierre.

À voir absolument

• Le clocher Renaissance (1551), l'un des plus beaux de France, à galeries superposées et lanternons à dôme
• Les bas-reliefs maritimes sculptés dans le granit : caravelles, galions, navires — unique en France religieuse
• Le portail occidental sculpté, à voussures et statues Renaissance
• Les statues des donateurs roscovites sculptées sur la façade, figures de bourgeois et marchands identifiables
• À l'intérieur, le maître-autel Renaissance tardive
• Les statues de saints maritimes : saint Christophe (patron des voyageurs), saint Pierre (patron des marins), sainte Barbe (patronne contre la foudre et les marins)
• Le calvaire Renaissance devant l'église (vers 1545-1570), voir base statues HitsMap
• Le buffet d'orgue Renaissance tardive
• Les tombeaux d'armateurs roscovites dans les chapelles latérales

Anecdotes & secrets

Roscoff fut au XVIe siècle l'un des plus puissants ports de basse-Bretagne, rivalisant avec Saint-Malo et Morlaix. Ses corsaires (notamment Yvon Pinart, sieur de Cas-Plouescat) attaquaient les navires anglais et hollandais chargés de marchandises de valeur. Mais Roscoff fut aussi célèbre pour son commerce d'oignons rosés (« oignons de Roscoff », AOC depuis 2009) : les paysans-marchands, dits « Johnnies », traversaient la Manche dès le XIXe siècle pour vendre leurs oignons aux Anglais, à pied, tractant une charrette ornée de tresses d'oignons. Cette tradition perdure aujourd'hui (Festival des Johnnies en juillet).

Marie Stuart, future reine d'Écosse, fut débarquée à Roscoff le 15 août 1548 à l'âge de 5 ans après sa fuite d'Écosse menacée par les Anglais. Promise au futur François II de France (fils d'Henri II et Catherine de Médicis), elle passa 13 ans en France avant son retour tragique en Écosse (1561) qui mènera à son exécution par Élisabeth Ier en 1587. Une plaque commémorative sur le port de Roscoff (à 200 m de l'église) rappelle son débarquement. Marie Stuart visita probablement l'église Notre-Dame de Croaz-Batz juste après son débarquement.

L'église fut occupée par les troupes républicaines pendant la chouannerie (1793-1799) et transformée en arsenal naval. Plusieurs statues furent détruites, mais le clocher Renaissance fut épargné car les Bleus l'utilisaient comme poste d'observation pour surveiller la côte anglaise.

Conseils de visite

Église ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Calvaire Renaissance devant l'église, visible 24h/24. Combiner avec la traversée vers l'île de Batz (15 min de bateau, île à vélo recommandée), le port de Roscoff (chalands d'oignons), et la dégustation d'oignons rosés AOC. Roscoff accessible depuis Morlaix en TER (30 min) ou en voiture (35 min). Ferries vers Plymouth (Angleterre) et Rosslare (Irlande) depuis le port voisin.